「神戸復興塾」小森さん塾長引退 被災者支援後進にバトン

　阪神・淡路大震災をきっかけに発足した市民団体「神戸復興塾」の小森星児さん（７９）＝篠山市＝が先月末、約１９年間続けてきた塾長を引退した。「被災者のために」を合言葉に、阪神・淡路でも東日本大震災でも人に寄り添い、仲間とボランティア活動に力を尽くしてきた。今後はメンバーの一人として活動を支える。（上田勇紀） 関連ニュース 震災避難１０万人下回る　避難指示解除が影響、復興庁 熊本地震の復興「手伝って」　４町村、都市から職員採用へ 民進２トップ被災地入り　復興重視アピール

　小森さんは東京都出身。神戸山手大学学長やひょうごボランタリープラザ初代所長などを歴任し、災害ボランティア派遣の礎を築いた。
　神戸復興塾は阪神・淡路の翌年、１９９６年に始まった。コンサルタント、医師、弁護士、ジャーナリストらが課題を持ち寄り、解決策を探った。「異業種が集まったのが特徴」と振り返る。
　神戸市内の災害復興住宅では、入居者と地元団体との事前交流会を実現。９９年からは、同市長田区を歩き、震災の記憶を継承する「こうべｉ（あい）ウォーク」を始めた。
　「名古屋の人が花の苗を寄付する」と聞けば、被災者との調整役を担った。「行政にはできないことを、市民が力を合わせてやってきた」と自負する。
　２０１１年の東日本大震災後は、東北などから兵庫県に避難してきた被災者を支援。洗濯機や布団をワゴン車に積み、仲間と避難者がいる住宅を回った。直後から、支援者らが情報交換する「３・１１支援集会」を開催。発生から４年３カ月がたった今も、各種団体や個人が月に１度集まり、意見を交わす。
　塾長引退は「もうすぐ８０歳。そろそろバトンを渡すべき時」と決意した。次の塾長は決まっていないが、支援集会は当面継続し、兵庫と東北をつなぐ。
　「いずれ南海トラフ巨大地震が起こる。そのとき、阪神・淡路や東日本の経験を知る人を一人でも増やしたい。それが備えになる」と小森さん。引退後も篠山市から神戸に通い、集会を見守る。
　次の支援集会は７月１３日午後６時半から、神戸市中央区雲井通５の勤労会館で。資料代５００円で参加可。