亡き母と同じ年齢に「母の分も生きる」　震災２３年

　「母の分も生きていきたい」。兵庫県淡路市の大上裕子（おおうえひろこ）さん（６６）は、震災で亡くなった母登（のぼり）美恵子さん＝当時（６６）＝と同じ年齢になって迎えた今年の１月１７日に、特別な思いを抱く。 関連ニュース クルーザー宿泊サービス、豪華な船内を公開　ホテルニューアワジ 旧尾崎小、レストラン改装後も災害時は避難所に　淡路市が運営会社と協定 淡路信金、県民局に１００万円寄付　あわじ環境未来島構想推進へ

　あの日、１人暮らしだった登さんは同市富島の自宅が倒壊して亡くなった。当時も鉄工所に勤め、仕事熱心だった。「仕事に行っている時間だったら助かっていたかもしれない」。今でもそう思う。
　同じ年齢になった大上さんも、高齢者福祉施設で介護補助の仕事を続ける。世話をする高齢者に、震災がなければ８９歳となっていたはずの母の姿を重ね合わせる。「元気で旅行好きだったから、今でも一緒に旅行に行ってたんじゃないかな」
　毎年、北淡震災記念公園（同市）の追悼行事に参加する大上さん。今年も竹筒に入ったろうそくに火をともし、慰霊碑に花を手向けた。合唱団の一員として、復興のシンボルとなった歌「しあわせ運べるように」を歌った。
　「これからの残された人生、母よりも長生きすることになる。一日一日を大切にしたい」。手を合わせ、そう心に誓った。（高田康夫）