震災２５年語る　身代わりになってくれたおばあちゃん

　阪神・淡路大震災から１７日で丸２５年を迎える。震災で大切な家族や友人を亡くした人々はこの四半世紀、それぞれの故人への思いを胸に生きてきた。「身代わりになって生かしてくれた」と感謝し、「震災がなければもっと生きてくれていたのに」と悔やむ。そんな遺族や被災者とともに、これからも震災を語り続けたい。次代に記憶をつなぐために。悲しみを繰り返さないために。（高田康夫） 関連ニュース 最後のトーホーストア閉店　神戸の阪神大石駅店に惜しむ列　兵庫で61年の歴史に幕 神戸マラソン2024、復興の地を2万人駆ける　阪神・淡路大震災から来年1月17日で30年 神戸の街、2万人が駆け抜ける　「神戸マラソン2024」17日号砲　終盤の難所は今大会が最後に

　「本当にうれしそうだった。ちょうど、その時に遼も目を開けて」
　祖母の野島ちよさん＝当時（８３）＝を震災で亡くした徳島県牟岐町の木本知江美さん（５１）は、生まれたばかりの長女遼さんを抱くちよさんの写真を取り出した。１９９４年１１月。これが最後とは思っていなかった。
　知江美さんは、淡路市野島蟇浦にあった野島さん宅で育った。生まれてすぐに母親を亡くし、父親も仕事で神戸へ。母親代わりのちよさんと知江美さん、２人の生活だった。
　高校を卒業後、就職で淡路島を離れたが、盆や正月にちよさんの元へ帰省した。２４歳で結婚し、京都へ。ちよさんは、結婚式も遼さんが生まれた直後も淡路島から駆け付けてくれた。その後、夜泣きに悩まされた知江美さんは、ちよさんを頼って実家で過ごすことも考えたが、９５年の年明けから治まり、戻らなかった。そして、あの日を迎えた。
　京都も大きく揺れ、飛び起きた知江美さん。淡路島が震源と聞いたが、ちよさんへの電話はつながらなかった。親類から「実家がまるつぶれ」と聞かされたが、その後は連絡が取れなくなった。ちよさんの安否も分からないまま、生まれたての赤ん坊を抱え、どうすることもできなかった。
　約３カ月後、知江美さんは、淡路島の親類宅で骨つぼに入ったちよさんと対面した。「実感が湧かなかった。写真の中のおばあちゃんしか分からなくて」
　現在は夫通利さん（５１）とともに徳島県牟岐町と海陽町で和洋菓子店を開き、忙しく過ごす。当時０歳だった遼さんも２５歳になり、東京で仕事に励む。
　「おばあちゃんが身代わりになって、生かしてくれた。おばあちゃんの分も頑張るからね」
　震災２５年、知江美さんはちよさんに語り掛けた。