（３）供養　胸のつかえが取れた

　６４３４人の命を奪った阪神・淡路大震災。神戸市東灘区は、市内で最も多い１４７０人が亡くなった。 関連ニュース 神戸中心部のバス1日乗り放題券、市民は半額に　アプリで登録すれば11月末まで最大5回 神戸市と芦屋市のごみ処理広域化、来年にも協議書締結で調整　30年度以降受け入れ開始 三田市、市民病院看護師らの給与保障へ　指定管理制導入で固定給最大2割減　公務員と同等の待遇検討

　慰霊碑のなかった本山中町４丁目。今春、「国道地蔵尊」の一角に碑を建てるにあたり、地蔵尊奉賛会長の大町真由美さん（７２）らは改めて、街全体の被害を知らないことに気付いた。
　まずは知り合いから名前を挙げていったが、慰霊碑建立の中心は旧保久良（ほくら）市場や本山センター街の住民。付き合いはその周辺に限られ、たちまち行き詰まった。
　「震災を思い出したくない人もいる。やみくもに亡くなった人がいないか聞くこともできなかった」
　思いあぐねた大町さんらは神戸新聞に連絡をした。慰霊碑を建てること。遺族を探していること。４月１８日に記事が載ると、すぐに訪ねてきた人があった。
　三野（みつの）勝さん（７６）。４丁目でも国道沿いの西端、長屋の一軒で、長男伸也さん＝当時（２２）＝と父定一さん＝同（８９）＝を失った。
　パラパラ、と音がした。２階の寝室で、屋根土が落ちてきたと思った瞬間、突き上げられるような揺れを感じ、とっさに隣の次男に覆いかぶさった。
　「のぶやー、大丈夫か」。長男からの返事はなく、隣家から押し寄せた壁とタンスの下敷きになっていた。国道を通る自動車に頼み込み病院へ連れて行ったが、息絶えていた。１階で生き埋めになった定一さんも入院先で３月に亡くなった。
　９月、自宅の跡地は水道工事業の仕事場として残したまま、神戸市北区に引っ越した。毎年１月１７日は神戸・三宮の「慰霊と復興のモニュメント」を訪れるが、「なんでうちらの街には慰霊碑がないんか。どこに行ったらええんや」と思い続けてきた。
　それだけに、記事を見ると居ても立ってもいられなかった。近隣の犠牲者についても知る限りを伝えた。
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　たどり着いたのは１１人。名前を碑に刻むのが難しいことは分かっていた。
　神戸市に問い合わせたが「個人情報保護の問題がある」と告げられた。せめて犠牲者の数だけでもとやりとりを重ね、「２３人」という回答を引き出した。
　今年４月２１日、除幕式。町内の掲示板や新聞を見て訪れた４０人余りが手を合わせた。大町さんらは「胸のつかえが取れた気がする」と喜び合った。
　参列した遺族の中に懐かしい顔があった。保久良市場で母親を亡くした加藤文子さん（６１）。震災以来、この街に足を向けることを避けてきた。