【１】避難所　「定員超過の恐れ」現実に

　私たちは、新型コロナウイルスの猛威の中にいる。日本にウイルスが現れた昨年は１２年ぶりに台風の上陸がなく、震度６以上の地震もなかった。だが、２６年前、直下型地震が無警戒の街を襲ったように、自然災害は容赦なく、平穏な日常を修羅場に変える。今、巨大地震が起きたら－。想像もしたくない事態だが、巡り来る「１・１７」を前に、しっかりと目を向けたい。 関連ニュース 鹿児島・悪石島の避難者１人に　新たに５人戻る 【能登地震初期対応報告書】避難所運営の課題を指摘　石川県に主体的取り組みと被災自治体との連携提言 首相、津波避難の検証指示　炎天下で長時間、防災相に

　昨年末、私たちは熊本県を訪ねた。７月３、４日の記録的豪雨は九州一円に甚大な被害をもたらし、コロナ禍で初の大規模災害となっていた。
　２３４１棟が全半壊し、２０人が亡くなった人吉市で最大の避難所「人吉スポーツパレス」は、氾濫した球磨川から約１キロ離れた市街地の中心部にあった。閉鎖直前で、避難者の姿はまばらだった。
　通常の定員は千人だが、密を避けるため半分程度に減らしていた。対応した保健師は「出入りする一人一人を漏らさず検温した。３０分おきの換気も欠かさず。猛暑だったけど、必要なことなので」と振り返った。
　他市町村も避難所の定員を大幅に減らし、必要に応じて避難所を新たに確保し臨んだ。一部で避難者が定員を上回ったものの、大きな混乱はなく、避難所でコロナ陽性となった被災者はいなかった。
　「パーティションなど国からの物資調達が迅速で、早めに避難所の環境整備が図られた。熊本地震の教訓が生かされた」。県の担当者はそう説明した。
　だが、それは本当の危機ではなかった。
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　この災害で、熊本県では南部を中心に５千棟が全半壊し、最も多い時で２１２カ所の避難所に約２５００人が身を寄せた。だが、県内１６市町村が当日発令した避難指示・勧告の対象は約２７万人。避難率は１％に満たなかった。
　人吉市の隣の球磨村を取材した。全１３６６世帯の約３分の１が浸水被害を受けていた。自宅の２階まで浸水し、ボートで救助された男性（７２）は「落ち着かない避難所で寝るという考えがなかったし、今後もない」と話した。
　試練は２カ月後に訪れた。９月初め、「特別警報級」の台風１０号が九州に接近し、約２２万人が避難所へ身を寄せた。被害軽減につながった一方、避難所の定員超過が相次ぎ、熊本では全１４市のうち１１市で満員の避難所が出た。
　最大約４３０万人の避難が想定される南海トラフ巨大地震では、自宅避難できない避難者がいや応なく避難所に詰め掛ける。神戸新聞社のアンケートでは、想定される最大規模の地震で避難すべき人が避難すれば、兵庫県内の２０市町で定員超過となる恐れがある。
　兵庫県立大大学院の室崎益輝（よしてる）教授（７６）は「直下型地震では大火も起きる。命を守るのが優先で、避難所の定員を減らすのは被災者の追い出しだ」と主張する。台風１０号では、定員を超えて被災者を受け入れた避難所もあった。兵庫県内でも複数の市町が「満員でもひとまず受け入れざるを得ない」と答えた。
　避難者の数が増えれば、避難所内の感染防止対策もさらなる徹底が求められる。それは避難所での「関連死」が相次いだ阪神・淡路大震災以降の改善の成果を問うものでもある。私たちは熊本県での取材を続けた。（金　旻革、竹本拓也）