天国に続く階段、馬の背越え絶景へ　須磨アルプス踏破に挑戦

　急勾配の階段を下ると眼前に高倉台団地（神戸市須磨区）のマンション群が目に飛び込んできた。高倉台にはかつて標高２９１メートルの高倉山があった。昭和３０年代から進められた神戸市の「山、海へ行く」の宅地開発で削られ、ニュータウンが造られた。 関連ニュース ヤマカガシ触らないで　身近な毒ヘビ、住宅地でも いつから高級住宅地？　「西の芦屋、東の田園調布」 高級住宅街で女性がイノシシにかまれけが

　全てを切り開く予定だったが、低くなった山から風が吹き下ろし、地域の気象が変化すると地元市民らが反対。２００メートルまで削られたところで山は守られた。
　おらが守った山－。その思いから、住民らはこの山を「おらが山」と呼ぶようになったという。高倉台を歩いて栂尾山へ。麓に着くと、直角に近い階段がお目見えした。
　「天国に続く階段」。そう呼ぶ人もいるらしい。約４００段あり、上を見ると足取りが重くなる。休むと二度と立ち上がれないと思い、一気に駆け上がった。息が上がり、脇腹と太ももがつりそうになる。苦行を終え振り返ると、誇らしそうなおらが山が見えた。栂尾山山頂（標高２７４メートル）で汗をぬぐい、しばし吹き上げてくる風に吹かれる。
　「よく登るんですか？」
　兵庫県伊丹市から来た男性（７６）ら５人のグループに話し掛けられた。木々の中を一緒に歩きながら、横尾山を目指す。アップダウンが続き、思わず「家に帰りたい」とぽつり。しばらくして誰かが叫んだ。
　「あ！　馬の背や」
　目の前には荒々しい岩肌が広がっていた。両サイドは崖で、踏み外せば真っ逆さま。砂地のため滑りやすく、取り付けられた鎖を頼りに下り、両手で岩をつかみながら慎重に登る。北側に見える家々の屋根は色鮮やかで美しく、「宝石箱をひっくり返したみたいやな」。非日常の絶景を味わいつつ、行き交う車や家々を見て、人の暮らしを感じられるのが、コースの最大の魅力だ。
　東山から神戸市営地下鉄板宿駅へ。目標の４時間は難しかったが、約５時間でゴール。男性らはこの後、ビールで喉を潤すという。「都会に近く、自然豊か。ビールがおいしく飲める距離が一番ええね」と笑顔の一行と別れた。
　脚はパンパンで、前へ踏み出すのもつらい。帰社して須磨アルプス踏破の報告をデスクにすると「次なる目標は六甲全山縦走やな」とニンマリ。「次なんて考えられない。少し寝させて！」。心の中でそうつぶやいた。（津田和納）