巣鴨にも負けない高齢者らの“聖地”　須磨寺の「大師縁日」

　山陽電鉄須磨寺駅（神戸市須磨区）から同寺へ続く智慧の道。約５００メートルの参道には、毎月２０、２１日、約４０～５０店もの露店が並び、参拝に向かう人、人、人の波ができる。目的は同寺で開かれる「大師縁日」。高齢者を中心に２日間の人出は何と約２万人に上るという。「待てよ。どこかで見たような」。そう！　東京・巣鴨の地蔵通り商店街の光景に似ている。初日の２０日、参拝者に縁日の魅力を聞いた。（千葉翔大） 関連ニュース 巨大な数珠、関西弁の地蔵…　何これ？ 祝築城４００年で明石城グッズずらり　兵庫の地元観光案内所に新コーナー 「ＢＥ ＫＯＢＥ」よじ登る人相次ぎ、文字に亀裂…補修工事終え、再び開放

　「須磨のお大師さん」として親しまれる同寺の縁日は戦後に始まった。弘法大師の月命日（２１日）に開かれていたが、１日だけでは参拝者が供養を終えることができないため、２０日も加わった。阪神・淡路大震災以前は約５万人を数えたという。
　智慧の道には露店のテントの傘が並ぶ。赤飯、おまんじゅう、昆布のつくだ煮、アイスクリーム。食べ物だけではない。婦人服や占いの店までもある。境内では経木供養や護摩祈願などが行われていた。朱塗りの三重の塔の周りには参拝者がひときわ列を作り、居並ぶ８８体の石仏に向かって１円ずつ入れては鈴を鳴らす。ミニ四国八十八カ所巡礼だ。
　唐門近くで女性グループが井戸端会議を開いていた。メンバーの女性（７６）は「お参りのたびに友人と顔を合わせ、おしゃべりするのが楽しいの」。初めて来たという灘区の女性（４９）は目当ての店を探しながら「昔、占いをしてくれた人が（この縁日に）来ていると聞いて」と話す。
　感謝、供養、再会、おしゃべり、買い物－。巣鴨にも負けない高齢者らの“聖地”が須磨にあった。