「若々しいイメージ」　須磨ニュータウンの呼び名に反応さまざま

　「ニュータウン」という呼び名について、住民らはどう感じているのだろう。

　高倉台ふれあいのまちづくり協議会の玉森たりほ委員長は「開発当時は『新しいまち』というフレーズに引かれ、３０代や４０代の子育て世代が大勢移り住んできた」と振り返る。玉森さんも１９７６年、親子４人で引っ越してきた。息子２人も通った中学校は当時、生徒が増えすぎて１０クラス以上になり、プレハブの校舎まで建ったそう。
　「『ニュータウン』というと、やっぱり若々しいイメージ。最近はその言葉を使う機会も減ってるかな」
　２年前、団地５０周年の記念行事を開いた北須磨団地自治会の西内勝太郎会長も「ニュータウンより、『オールド』の方がしっくりくるなあ」。同団地の高齢化率は４８％に上り、居住期間が２０年以上の住民も半数を占めるが、「地下鉄は通っとるし、ウグイスは鳴くし、こんなええ所ないで」と西内会長。住民同士の結びつきは強く、自治会活動も熱心に取り組んでいる。
　須磨ニュータウンでは最近、集合住宅のリノベーションや住宅の建て替えも盛んで、若い世代の回帰傾向も見られるという。横尾ふれあいのまちづくり協議会の椿原康正委員長は「ニュータウンは今、成熟の段階。育った人たちが戻りたくなるような『ふるさと』にしていきたい」と話す。
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　神戸新聞社では、須磨マンスリー期間中、区民１００人にニュータウンの呼び方に関する街頭調査を実施した。４つの設問にシールを貼ってもらう形式で行った。
　結果は「愛着がある」が４０人。続いて「考えたことがなかった」（３７人）、「時代遅れだ！　変えてほしい」（２０人）、「その他」（３人）の順だった。
　「愛着がある」と答えた人の中には、理由として「本当の『ニュー』の時から知っている」「人とのつながりがある大切なこの街の呼び方だから」「須磨ニュータウン以降、新しいニュータウンができていないから実質ニュータウン」などを挙げた。（長谷部崇、喜田美咲、川村岳也）