配達中に交わす会話楽しむ　神戸新聞専売所所長

　海と坂のまち塩屋。南部エリアを管轄するのが、ジェームス山塩屋専売所（同区城が山１）だ。中学、高校、社会人と野球に打ち込んできた水谷義孝所長（５５）の下、約２０人のスタッフが朝夕刊を配達する。

　両親も本紙専売所のスタッフだった。両親を手伝ううちに、地域のいろんな人とつながりが持てるこの仕事に魅力を感じ、３７歳で専売所の経営者になった。
　エリアがら急勾配には悩まされるが、配達中に交わす地域住民との会話が何より楽しみだ。息子や孫の近況、プライベートな話など…。「お互いの顔を知っていて、自然に会話できるつながりの強さが、この地域の魅力です」とほほ笑む。
　滝の茶屋商店会が開くフリーマーケットなど、地域イベントにも積極的に参加する。「これからも読者と一緒にまちづくりを盛り上げていきたい」。（吉田みなみ）