保育園に専用バスで送り迎え　待機児童大幅減で３月末終了

　兵庫県明石市は、明石駅近くの「送迎保育ステーション」で園児を預かり、大久保の保育園に専用バスで送り迎えする事業を３月末で終える。市東部地区の待機児童の解消に向けて２０１９年４月に始めたが、保育施設の整備が進んで東部の待機児童が大幅に減ったため。ステーション跡には４月、新たな保育園がオープンする。（長尾亮太） 関連ニュース 「住みたい街」なのに、待機児童も全国１位　西宮市　「隠れ待機」も高水準 「預かり保育、無償化されたのに料金返ってこない」私立幼稚園、多忙理由に償還せず 自然の中で生きる力を育む「森のようちえん」　各地で広がり、行政が財政支援も

　市東部地区では、待機児童が１８年４月時点で１０８人に上ったが、当時は保育施設を整備するめどが立たず、送迎を始めた。
　ＪＲ大久保駅南地区のＪＴ跡地に開業した認定こども園ゆりのきＣＯＣＯＲＯが、市東部地区の３～５歳児を受け入れた。利用した子どもは年間１５～２１人で推移した。バスによる送迎やステーション運営は、同園を運営する千寿福祉会に市が委託した。
　桜町の市有地に同会が建てた施設の２階を送迎保育ステーションとして使った。３～５歳児は午前９時すぎにステーションを出発し、約６キロ離れたゆりのきＣＯＣＯＲＯで過ごした後、午後３時半ごろにステーションに向けて出発。病気などで子どもが早退する場合は、保護者が大久保まで迎えに行った。
　ステーション開設後、市東部地区では保育施設が４カ所でき、受け入れ枠が計３８１人分増えた。同地区の待機児童も、２１年４月には９人にまで減っている。
　ステーションとして用いた建物の隣に新棟も増設し、４月、桜町ＣＯＣＯＲＯ保育園として開園する。０～５歳児を計６０人受け入れる。
　ステーションを１年間使った園児の母親は「ゆりのきＣＯＣＯＲＯの広々とした空間で伸び伸びと過ごさせることができて良かった。バス車内でも友だちと楽しく過ごしていたようだ」と話していた。