西宮市がサクラの独自品種を開発　鉢物サイズに

　兵庫県西宮市は市オリジナルのサクラ「マメザクラ系新品種」を開発したと発表した。市花であるサクラをより多くの人が育てられるよう、鉢物に適した背丈で枝切りしやすいのが特徴。学識者や市職員らでつくる命名委員会が愛称候補を八つ挙げ、１～２８日に市民の投票を受け付ける。（中川　恵） 関連ニュース 公園に一点の彩り　新品種のサクラ「今津紅寒桜」 ２．８キロを薄紅に染める１６６０本　夙川公園で桜満開 黄色からピンクに変わる、新種の桜

　西宮市は１９６５年に公募で市花をサクラとし、市内各地に植栽する。北山緑化植物園内にある植物生産研究センターでは、サクラの研究を続けており、既存の品種とは違う特徴を持つ「西宮権現平桜（ごんげんだいらざくら）」「夙川舞桜（まいざくら）」「今津紅寒桜（べにかんざくら）」「越水早咲き」の４品種が、市オリジナルのサクラとなっている。
　ただ、多くのサクラは背が高く、成長のためには広い土地が必要で、一般の家庭などで植えられる機会は少ない。そこで同センターは２００８年度から、鉢物で育てられるような品種の開発を始めた。
　枝切りを嫌わないので簡単に形を整えられるマメザクラと、半八重咲きで花びらが舞うように見える「－舞桜」を１２年に交配。種から苗を育て、５年後にようやく花が咲いた。花は親木である「－舞桜」の性質を受け継いで半八重咲き。高さ約１メートルの小さな木でも開花が確認された。今年８月時点で培養した約２００株を育てている。
　命名委員会では愛称の候補として、西宮の川・夙川や新品種の形質を元に「夙川姫舞桜（ひめまいざくら）」「夙川豆桜（まめさくら）」「西宮っこ桜（ざくら）」「姫舞桜（ひめまいざくら）」「舞桜（まいざくら）西宮」「豆桜（まめざくら）西宮」「宮の雛桜（ひなざくら）」「宮の舞桜（まいざくら）」の八つを考案した。市内在住、在勤、在学者を対象に、植物生産研究センター▽市役所本庁舎６階花と緑の課▽鳴尾浜臨海公園南地区内花工房－の３カ所で投票を受け付ける。はがきや市のホームページからも投票できる。結果は来年１月中旬ごろに発表し、２１年度以降に苗の販売や植栽などをしていく予定にしている。植物生産研究センターＴＥＬ０７９８・７４・５９７０