五輪競泳・ジェイ・リザーランド選手が「銀」　尼崎の祖父母感無量　親類ら抱き合い喜ぶ

　東京五輪の競泳男子４００メートル個人メドレー決勝に出場した米国代表で兵庫県尼崎市出身のジェイ・リザーランド（２５）を応援しようと、２５日午前、尼崎市の祖父宅でテレビ応援会が開かれた。リザーランドの親類や友人ら約２０人が集まり、持ち前の猛烈な追い上げに「ゴー！　ジェイ！！」と大声援を送り、銀メダルに輝くと両手を突き上げ、抱き合って喜んだ。 関連ニュース 【写真】手を取り合って喜ぶ祖父・孝さんと祖母・美代子さん 【写真】ジェイ・リザーランドの兄弟で長兄ケビンさんと次兄ミックさんとビデオ通話する美代子さん 「やっぱり何かしたい」五輪へ武庫女大から２人出場の快挙　葛藤が生んだエール動画

　応援会を開いたのは、尼崎市内で建築金物メーカーを経営する中村孝さん（８０）。リザーランドは中村さんの長女とニュージーランド人の夫との間に生まれた三つ子の末っ子で、３歳まで尼崎で暮らした。今も関西弁が堪能で、大好物は「５５１の豚まん」という。
　幼いころから気管支が弱く、８歳のときに母親の勧めで水泳を始めたというリザーランド。今回は５位に入賞したリオに続いて２度目の五輪となり、中村さんは「ジェイは古里・日本での五輪に特別な思いを持って準備してきた」という。
　２４日の予選では終盤に得意の自由形で追い上げ、全体の５位タイで決勝に進出。友人でもある瀬戸大也が予選敗退する波乱もあったが、持ち味を存分に発揮した。
　中村さん一家はコロナ禍の無観客開催で現地観戦がかなわず、自宅で７５インチのテレビを購入して応援会を企画。選手村で過ごすリザーランドと頻繁に連絡を取り合いながら大舞台を迎えた。
　午前１０時半、決勝スタート。親類らが特製の応援Ｔシャツに身を包み、日米の国旗を振って見守る中、リザーランドは４位以下で迎えたラスト５０メートルから自由形で一気に追い上げ、次々に抜き去るとチームメートのチェース・ケイリシュに次ぐ２位でタッチ板をたたいた。
　リザーランドの祖母美代子さん（８０）は、米国の長兄ケビンさんと次兄ミックさんとスマートフォンのビデオ通話で「よかった、よかった」と健闘をたたえ合い「傘寿を迎えて、最高のお祝いをもらった」と目を潤ませた。
　中村さんは「感動をもらった。何とかメダルに届けばと思っていたが、銀メダルとは。生きていてよかった。メダルを持って尼崎に帰ってくる日が待ち遠しい」と感無量の様子だった。（竹本拓也、斎藤雅志）