南京町を照らす幻想的な光

　神戸市中央区・元町の南京町周辺で、中国の獅子や鳳凰（ほうおう）、桃の木などのランタンがまちを照らす「光の幻想譚（たん）」が開催中。企画の中心は元町東地域協議会の劉繕雲さん（５０）で、夜のにぎわいづくりと阪神・淡路大震災への思いが込められている。
　きっかけは２０２４年に横浜中華街から「中国の職人が作ったランタンを一緒に購入しないか」と提案されたこと。夜の元町では観光客から「店が閉まる時刻が早く、楽しめるスポットが少ない」との声があり、共同購入を決定。昨年１月には震災３０年に合わせ約１カ月展示した。震災当時、大学生だった劉さんは自宅が全壊し、神戸生田中学校の体育館で電気のない暗闇の中、約３００人と避難生活を送った経験から、神戸では明かりが復興のシンボルと語る。
　今年は南京町周辺の９カ所に高さ１・８～２・７メートルのランタンを設置し、商店主ら手作りのランタンも６カ所に飾られ、３月１日まで午後４時ごろから点灯、商店街サイトで案内するスタンプラリーも実施している。