偉人を巻き込み、空へ宇宙へ大冒険

　小さなネズミが空を飛び、海に潜り、宇宙へ向かう――そんな少し不思議で、でもどこかリアルな物語に、思わず引き込まれてしまう。ドイツの絵本作家トーベン・クールマンの代表作「ネズミの冒険」シリーズは、そんな魅力にあふれている。
　登場するのは、名もなき小さなネズミたち。でも彼らは、ただの空想の住人ではない。本を読み、機械を作り、失敗しながらも前に進んでいく。空を飛び、海に潜り、ついには宇宙へ――その姿は、何かに挑み続ける私たち自身と、どこか重なって見える。
　物語の中では、エジソンやアインシュタインといった実在の偉人たちの時代や発見がさりげなく交わる。ファンタジーと科学、そして歴史が自然に混ざり合っているのだ。奇跡が起きるわけではない。試行錯誤を重ねて、一歩ずつ前に進む。その積み重ねが、読む人の胸にじんわりと残る。
　そして見逃せないのが、その絵の力。クールマンの描く世界は、まるで映画のワンシーンのようだ。ニューヨークの街並み、大空、深い海の底まで、細部まで丁寧に描き込まれている。止まっているはずの絵なのに、今にも風が吹き、機械が動き出しそうに感じられる。
　神戸ファッション美術館で始まった原画展では、このシリーズ全作品に加え、未邦訳の最新作「The Gray City」の原画など約200点が並ぶ。印刷では気づきにくい筆づかいや色の重なりも、間近でじっくり楽しめる。
　展示を見ていると、ネズミたちの姿が少しずつ自分と重なってくる。うまくいかなくても考え続けること、新しい世界を思い描くこと。その積み重ねが、前に進む力になる――そんなメッセージが、静かに伝わってくる。
　子どもはもちろん、大人にもぜひ手に取ってほしい一冊。そして原画は、きっと想像以上に豊かな世界を見せてくれるはずだ。