「ワラビーだ」「ハイエナかも」集落に現れた謎の動物、その正体は…人やペットに危険！触らないで

　兵庫県佐用町大木谷の甲大木谷集落で、「謎の動物がいる」との目撃情報が相次いでいる。毛のない灰色の体に長い脚、細長い顔についた小さな耳。地域住民の間では「ワラビーだ」「ハイエナかも」と話題騒然だが、その正体は皮膚病のタヌキ。ペットや人に伝染する可能性も高いため、専門家は「決して接触しないで」と呼びかけている。 関連ニュース 足元にウリ坊？捕まえたら→キョンの子ども　かわいいけど特定外来生物、どうなった？ 「幻のヘビ」のはずが…全国で相次ぐ目撃情報　専門家「そう呼んだことは一度もない」 「見つけたら殺処分して」　特定外来生物「クビアカツヤカミキリ」

　同集落で暮らす７０代男性は６月中旬、見たことのない動物が２匹、外で飼っているネコの餌を食べているのを見つけた。近づいて携帯電話で写真を撮ったが、逃げる様子はなかったという。その後も複数の人が２匹を見かけている。
　県森林動物研究センター（同県丹波市）の職員に画像を見てもらうと「ほぼ確実に、疥癬（かいせん）のタヌキでしょう」と教えてくれた。疥癬は皮膚に寄生するダニが媒介となり、激しいかゆみや全身の毛が抜けるなどの症状を引き起こす病気。１０年以上前から県内のタヌキに流行し、イノシシやクマにも広がっているという。
　森林動物専門員の田口彰さんは「野生動物を餌付けしたり、近づいて触ったりするのは絶対にやめて」と強調する。西播磨の皆さん、ワラビーやハイエナはいませんが、よく似た動物には十分ご注意ください。（勝浦美香）