国内最高齢２２歳、ラッコの「ラッキー」死ぬ　スマスイの人気者

　神戸市立須磨海浜水族園（スマスイ、同市須磨区）は１０日、国内最高齢の２２歳だった雄ラッコ「ラッキー」が死んだと発表した。人間では１００歳相当で老衰死とみられる。同園のリニューアル工事のため、４月下旬以降、千葉県鴨川市の水族館で飼育されていた。 関連ニュース スマスイの希少なラッコどうなるの？　今年２月に閉鎖、２匹の行き先明かされず 新スマスイのシャチに賛否　「ジンベエザメに対抗」「野生より早く死ぬ」 飼育員がガチ監修！スマスイの大水槽やイルカが夏服に　魚の習性やヒレの形までとことん反映

　ラッキーは１９９８年、鹿児島市の水族館で誕生。新潟市の施設を経て２０１２年にスマスイに移ってからは、雌の「明日花」（２２歳）と共に人気を集めた。２０年秋以降は全国に５匹しかいない個体の中で最年長となっていた。ラッコの平均寿命は１０～１５歳という。
　２月末にスマスイのラッコ館が閉館となり、４月２４日に鴨川市の施設に明日花と共に預けられたが、環境に慣れさせるため２匹とも公開されていなかった。移送による体調への影響はなかったが、２３回目の誕生日を４日後に控えた今月９日に死んだという。
　明日花が国内で最高齢となるが、２０２４年春にリニューアルオープン予定のスマスイで展示されるかは検討中という。（初鹿野俊）