「和牛五輪」挑む多様な兵庫県勢１４頭　ブランド向上へ、歩行や立ち姿など訓練　鹿児島で開幕

　「和牛のオリンピック」といわれる第１２回全国和牛能力共進会（全共）が６日、鹿児島県で開幕した。全国の多くのブランド牛のルーツともされる但馬牛（うし）を擁する兵庫県からは代表牛１４頭が出品される。他県産とは交配させない「閉鎖育種」を守り続けるため、生産農家や研究機関、行政が一体となって遺伝的な多様性の確保に力を入れながら、改良を重ねてきた。「オール兵庫」の誇りと威信を懸けた戦いが７日以降、本格的に始まる。（桑名良典） 関連ニュース 「和牛の聖地」で廃村集落ツアー、「ＥＸＩＬＥ」メンバーも参加　但馬牛の歴史紹介　兵庫・香美町 えっ、3900円！？…焼肉激戦区でＡ5クラスの高級肉が食べ放題、企画した店長の思い 業界初！？期間限定で近江牛のＴボーンステーキが食べられる焼き肉店

　９月１６日、ＪＡたじまみかた畜産事業所（新温泉町歌長）に、全共に出品する一部の牛が集められた。入場や整列の動きを教え込むためで、本番前に生産農家が毎回、合同で練習する。
　大会の花形とされる第６区（総合評価群）に出場する雌牛４頭が順に並ぶ。いずれも種雄牛「照和土井」を父とし、繁殖用雌牛として子牛を生む能力が評価される。
　「ほれ、ちょっと貸してみ。年を取ったが、みんなの役に立つ仕事はするで」
　歩行訓練を終えた後、上田伸也さん（５１）＝香美町＝が育てた出品牛「おふくてる」の調教を、村尾和広さん（６９）＝新温泉町＝が始めた。５００キロ近い牛と約１５分間向き合い、「ほーれ、ほれ」と牛から離れた位置に立ち、長縄をたぐり寄せて、辛抱強く立ち姿などを矯正していく。
　姿勢を保持できるようになると、体をさすりながら、すかさず牛を褒めた。その様子を上田さんは、息子らにスマートフォンで撮影し記録を残すよう指示した。
　父の「照和土井」は、平成初期に活躍した種雄牛「照長土井」の流れをくむ。全共の６区で評価されれば、生まれた子の評価も上がるため、関係者の期待が高い。
　第１区は、肉量と肉質に優れた牛をつくる能力があり、次世代の種雄牛になることが期待される精鋭がそろう。代表に選ばれたのが中井勝さん（６３）＝新温泉町＝の「茂鐘波」だ。
　但馬牛の主な系統は、美方郡で育まれてきた中土井系と熊波系、旧城崎郡を中心に飼育されてきた城崎系に大別される。しかし、１９７０年代以降、中土井系の特定の種雄牛に交配が集中したため、長年、血統の多様性維持が将来的な課題となってきた。「茂鐘波」は熊波系の流れをくむ一頭だ。
　９月２３日、養父市大薮の但馬家畜市場では、繁殖用雌牛を３頭１組で出品する第４区（繁殖雌牛群）の練習が行われた。現在は衰えてしまい、再構築を目指す系統が対象となる部門で、３頭とも城崎系に連なる。
　谷口衣津美さん（６１）＝豊岡市＝が出品する「ゆりか２」を、淀貴至さん（４５）＝香美町＝が爪の手入れや散髪をしていた。それを見守りながら、谷口さんは「城崎系は、もう希少種みたいなものだけど、ここにいる農家の牛たちはみな、元気な子を産み、乳量も多く、子育て上手。繁殖用として優秀なのよ」と目を細める。

■出発式で気合十分　９日まで審査
　１０月３日午後７時、但馬家畜市場。生産農家らが集まり、全共に向けて出発式が開かれた。すでに牛は、昼過ぎに８００キロ以上離れた鹿児島に向かっていた。
　生産農家を代表して中井さんが「但馬牛は確かに小柄だが、改良を重ね、随分と大きくなってきた。畜産農家は飼料高騰などで厳しい環境にあるが、頑張って結果を残し、但馬牛の名声を上げてきたい」と力強く語った。この後、バスで牛を追い掛ける形で出発した。
　４日午前１０時には無事に会場入り。県畜産課によると、５日には体高や胸囲など測定があり、次第に緊張感が高まってきたという。６日には、県の服部洋平副知事やＪＡたじまの太田垣哲男組合長が、現地での激励会に参加した。
　同日午後からの高校・農業大学校を対象とした特別区を皮切りに、９日までに種牛の部、肉牛の部を合わせて全９区で審査が行われる。
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■共進会出場者
【種牛の部】若雄の部（１５～２３カ月齢）茂鐘波＝中井勝（新温泉町）▽若雌の部（１４～１７カ月齢）こうふく７３５＝上田伸也（香美町）▽同部（１７～２０カ月齢）ただにしき＝中村文吾（新温泉町）▽繁殖雌牛群　城崎和牛育種組合　まりな６＝淀貴至（香美町）、ゆりか２＝谷口衣津美（豊岡市）、よしの＝小牧伸典（豊岡市）▽総合評価群　美方郡和牛育種組合　おおみぞ７の３＝村尾和広（新温泉町）、ちはるふく３＝中村文吾、おふくてる＝上田伸也、よしふく５＝植田秀作（新温泉町）▽特別区　はなみ＝県立農業高
【肉牛の部】総合評価群　幸、和春＝県立農業高、照強＝県立農業大学校
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【全国和牛能力共進会】全国の優秀な和牛を一堂に集めて、改良の成果やその優秀性を競う大会。５年に１度開かれる。全国和牛登録協会（京都市）の主催で、１９６６（昭和４１）年に始まった。全国の和牛関係者にとっては、優秀な成績を収めることが、各道府県の和牛のブランド力の向上につながるため、最も重要な大会とされる。今回の鹿児島大会も全国から約４４０頭が出場する。兵庫県勢は第１回から毎回出場を重ねている。