野球好きの悲願！「なんば線シリーズ」実現は？　５８年ぶり、日本シリーズ「関西決戦」が求められる理由

　プロ野球阪神タイガースが、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージを突破し、オリックス・バファローズとの「日本シリーズ関西対決」に可能性を残している。７２回を数えるシリーズの歴史で、関西の球団同士が顔を合わせたのは、１９６４年の１回だけだが、その時は東京五輪と重なって“脇役”の扱いに。５８年ぶりとなるカードが実現すれば、今度こそ、関西の野球熱の高さを見せつけることができるかもしれない。 関連ニュース 同期入団は赤星、藤本…元虎戦士がラーメン屋で再出発　本場・博多で修行、正統派スープで勝負 夏の甲子園、下関国際の快進撃を支える兵庫県北播磨の出身選手たち　初Ｖへ、故郷で高まる期待 「オリックスが心の支えに」　阪神・淡路大震災経験の男性、当時の熱気思い出す　願うは２６年前の再来「日本一」

　○南海、阪急、近鉄○
　１９５０年に始まった日本シリーズは、８０年代に入るまで関西のパ・リーグ球団が席巻していた。鶴岡一人監督率いる南海に、西本幸雄監督が育てた阪急、近鉄という今はなき３球団が覇を競った。
　一方のセ・リーグは、５０年代初頭に松竹ロビンスが吸収合併されて以降、関西に本拠地を置くのは阪神のみに。Ｖ９など巨人１強の時代が長く続き、６４年にリーグ優勝し、南海と対戦した「御堂筋シリーズ」が、現在までの唯一の関西対決となっている。

　○御堂筋シリーズ○
　日本一が決定した試合の観客数、１万５千人余り－。ようやく実現した日本シリーズでの関西対決だが、球場で見届けたファンはそう多くなかった。
　理由は、この年の一大イベント、東京五輪にある。開催前に全日程を終えようと、プロ野球は例年よりも早いペースで試合を組んだものの、セ・リーグの優勝決定がずれ込み、日本シリーズも予定より遅れて始まった。
　阪神、南海とも互いに譲らず、降雨順延も重なったため、最終第７戦が、五輪開会式と同じ１０月１０日にバッティング。南海は、スタンカ投手が第６戦に続く完封勝利を挙げて日本一を決めたが、翌日の各紙は五輪一色で、完全に注目を奪われてしまった。

　○低迷、身売り、合併○
　８０年代以降は、関西球団の低迷が顕著になる。
　パ・リーグは西武の黄金期が続く一方、南海の身売り、近鉄の合併などで、本拠地を置くのはオリックス１球団に。セ・リーグの阪神も、８５年の日本一以降、長い暗黒時代に突入し、２０００年代に入るまでリーグ優勝から遠ざかった。
　０７年からは、セパ両リーグでＣＳが導入。シーズンで３位までに入れば日本シリーズに進出できる可能性が生まれ、今シーズン、阪神とオリックスが、ＣＳのファイナルステージに初めてそろい踏みした。

　○なんば線シリーズ○
　ファイナルステージでオリックスはソフトバンクと、阪神はヤクルトと対戦し、先に４勝すれば勝ち抜きが決まる。１２日の初戦は、リーグ優勝よる１勝のアドバンテージがあるオリックスとヤクルトがそれぞれ快勝。阪神はファーストステージを勝ち抜いた勢いを発揮できなかった。
　阪神は甲子園駅、オリックスはドーム前駅という阪神電鉄の沿線に本拠地を置く両チーム。５８年前の「御堂筋シリーズ」に倣えば、「なんば線シリーズ」とも呼べる関西対決の実現は、果たして…。（小川　晶、大原篤也）