バスケットＢ２西宮、４季ぶり昇格へ一丸　谷主将「ストークスを強く」

　バスケットボール男子Ｂリーグの２０２０～２１年シーズンは１０月２日に開幕する。２部（Ｂ２）西地区の西宮ストークスは同日にアウェーの松山市総合コミュニティセンターで初戦を迎え、愛媛と対決。レギュラーシーズン６０試合を戦い、Ｂ２上位８チームで争うプレーオフ進出を目指す。チーム創設１０季目の今シーズン、４季ぶりのＢ２優勝と１部（Ｂ１）復帰に向け、メンバーは結束する。（藤村有希子） 関連ニュース バスケットボール　Ｂ２西宮、逆転負けで開幕２連敗 Ｂ２開幕へ　西宮ストークスに元日本代表加入、戦力充実　川村「昇格しか考えてない」 バスケットＢ２西宮　新社長に北村氏「チャレンジできるチームに」

　左手は添えるだけ。右の手のひらにボールを載せ、真っすぐに手首を返す。まさにお手本のようなシュートで点を量産する。「ミスター・ストークス」。谷主将は西宮の攻守の要であり続ける。
　２０１１年、チーム発足とともに入団した。１０年目の現在まで、一度の移籍もなく在籍し続けるのは谷だけだ。
　「僕のキャリアの半分以上は苦しいシーズンだった」と振り返る。なかなか白星を挙げられなかった旧ナショナルリーグ時代。Ｂリーグでは１部に昇格して迎えた１７～１８年シーズン、下位に沈んですぐ降格。以後は２部から抜け出せていない。
　それでもストークスを離れない理由は何か。
　「生まれてから大学まで、兵庫を一回も出ていない。兵庫のバスケ界に育ててもらったと思っている。その恩返しじゃないが、地元チームを強豪にしたい。もっと地域に根付かせて、阪神タイガースさんのような存在にしたい」。ひょうひょうとした雰囲気の一方で、強い思いを秘めていた。
　０６年、地元兵庫で国体が開かれた。川西緑台高３年だった谷は、当時育英高の松崎らとともに開催県チームの選手として出場した。県バスケット協会が総力を挙げて強化してきた世代だ。「全部、そこから始まっている」と谷。当時の主力たちが今、県内初のプロバスケットチームを支える。
　３２歳のキャプテンはおちゃめな一面もあり「きゃぴたーの」の愛称でファンから親しまれる。「いつまでも２部にいちゃいけない。今季、何が何でもＢ１に上がれるように頑張ります」と気合は十分だ。