県高校駅伝・女子のエース駆ける（下）小野３年・有田茉合香

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　小野の絶対的エース有田茉合香（まりか）は、豊富な経験と冷静な判断力が武器だ。加古川市立浜の宮中では、２年連続で全国中学校駅伝に出場。高校では１、２年の県大会と近畿大会でいずれも最長６キロの１区を任されてきた。
　トラックでも持ち味を生かしたレースがある。今年５月の県高校総体３０００メートル、２～７位集団の中で「最後の１人だけ近畿に進めない。ラストで上げられたら大丈夫」と見極め、狙い通りの展開で４位に。強豪がひしめく中で、１５００メートルと個人２種目で出場権を得た。
　主将として「チームの雰囲気を一番大切にしている」と心を配る。故障した選手がいれば、「私自身も苦しんだ」過去を思い返し、暗い気持ちにならないように今できることを伝えてきた。
　スタミナがあり、長い距離でより力を発揮できるのも魅力だ。一昨年区間９位、昨年４位だった１区を３年連続で走り、「流れをつくりたい」と思い描く。目標は総合３位。その先に見据える「近畿大会で上位争いを」という決意を胸に、最終学年での快走を誓う。（金山成美）
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　７日の号砲が迫る兵庫県高校駅伝。県内７地区の予選を突破した男子４０校、女子３０校が出場し、それぞれの目標を胸に丹波篠山路を駆ける。５区間２１・０９７５キロで争われる女子で、チームをけん引する３年生の主将３人を紹介する。
【リンク】高校駅伝２０２１