「もう一つのサッカーＷ杯」に挑む神戸の１８歳、原点は「先生との鬼ごっこ」　初の代表公式戦「目標は世界一」

　サッカーの「もう一つのワールドカップ（Ｗ杯）」と呼ばれる国際大会、知的障害者による世界選手権に、神戸特別支援学校高等部３年のＤＦ大野航が日本代表として出場する。第８回となる今大会は６月にフランスで開幕。初めての海外渡航、代表公式戦デビューが大舞台となる１８歳は「楽しみ。チームの目標は初の世界一」と意気込む。 関連ニュース イニエスタ深まる日本愛「神戸に来て正解だった」　きっかけは「キャプテン翼」 「サッカー好きだけど忘れる時間も必要だった」　バセドー病と闘う元なでしこ、復活への歩み 「ゴール狙う目が、演技に生きた」　サッカー元日本代表ストライカーが俳優デビュー

　神戸市北区出身で、小学校３年生の時に競技を始めた。兄２人は野球をしていたが、守備の時間など、じっとしているのが苦手だったため、常に動き回るサッカーを父に勧められ、地元のクラブに入った。
　だが、短気な性格もあって「試合に負けそうになると、１人でどっかに消えた」という。支援学校中学部のサッカー部に入った後も「やる気をなくしたらコートに寝転んだ」と、なかなか高い技術を生かせないでいた。
　変化が起きたのは中学部３年生の時。「代表になりたいのに、これでええんか？」。当時の監督に言われ、試合中の精神面のコントロールや、不得意だった仲間との意思疎通を意識するようになると、内面が成長した。
　高等部から指導する松本和也顧問は「自分からコミュニケーションを取り、学年全体を引っ張るリーダー的存在になった」と認める。生徒会の役員やチームの主将を務める一方、ボランチからサイドバックに転向した高等部２年生から、日本代表に呼ばれるようになった。
　サイドバックは運動量が求められる。「先生との鬼ごっこが生きたのかな」と大野。中学部までは授業中もじっとできず、校庭を走り回った。自然と持久力がつき、今は平日の自主練習として両足首に１キロずつ重りをつけ、約５０メートルの階段を最低１０本は走破。体幹トレーニングでは、長く健常者の日本代表サイドバックとして活躍する長友佑都（ＦＣ東京）らの動画を参考にする。
　週末は健常者の社会人チームに交じり、１対１も磨く。「代表ではオーバーラップの回数が多いことをすごく褒められる。攻守に貢献するのが自分」と頼もしい。
　世界選手権は６月２３日に始まり、日本は６大会連続６度目の出場。前回は６位で、大野はチームをさらなる高みに導くため、強化合宿でレギュラー奪取をアピールしていく。（有島弘記）