病と闘いながら、再びピッチに立とうと前を向くプロサッカー選手がいます。女子の日本代表「なでしこジャパン」にも選ばれた経験があるＩＮＡＣ神戸のＦＷ京川舞さん（２８）。甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、身体にさまざまな不調が起こるバセドー病を発症し、「サッカーが好きだけど、忘れる時間も必要だった」と振り返ります。２月１８日に練習復帰を果たしたばかり。これまでの道のりをたどりました。（尾藤央一）
■異変は１年前「貧血かな」
体の異変を初めて感じたのは、１年前でした。新シーズンに備えて芦屋浜（兵庫県芦屋市）で自主練習を行っていた２０２１年１月末、「１本ダッシュをしたらすぐに気持ち悪くなる。貧血かな」と思ったそうです。
京川さんは息切れし、疲れやすくなったと感じていました。新陳代謝が異常に活発になり「周りが長袖なのに自分だけ半袖。みんなに心配されたけど、暑いから大丈夫と答えていた」。ＩＮＡＣ神戸の練習が本格化した２月以降も症状は改善せず、体力測定で心拍数や血圧の上昇、筋力の低下などが分かりました。４月に精密検査でバセドー病が判明し、５月に公表しました。
■「２カ月で復帰」自分を追い込んでいた
昔から自らをストイックに追い込む「練習の虫」です。薬を服用して運動は控えるよう言われていましたが、「２カ月で復帰すると思い込んで、自分を追い込んでいた」と焦りました。
京川さんには、ある思いがありました。「病気が理由でサッカーを辞める子もいたと聞いた。（その子らに）あきらめないで、またサッカーができるということを目指してほしい」。会員制交流サイト（ＳＮＳ）では努めて前向きに日々をつづりました。
グラウンドに出て仲間の練習をサポートする一方、脈拍を管理しながら筋力トレーニングにも取り組みました。京川さんは高校生ながら、日本代表に選ばれた逸材です。プロ１年目の２０１２年に左膝の半月板損傷、前十字靱帯（じんたい）断裂の大けがを負うなど、これまでもアクシデントに見舞われるたび、エネルギーに変えてきました。
ですが、バセドー病については「いつ治るんだろうと思うと落ち込み、ストレスも抱えていたと思う」と、終わりが見えないつらさを感じていました。周囲から「どれくらいの期間で治るの」と聞かれることも多々あります。気に掛けてくれることには感謝しつつも、心はざわつき、イライラをぶつけてしまうこともありました。
■病気との向き合い方、高校生との練習
このままではいけないと思っていた京川さん。プロリーグ「ＷＥリーグ」が開幕する直前の８月には神戸を離れて茨城県の実家に帰省することになり、「頭がパンパンになった状況からクリアになれた。社長、監督、コーチからゆっくりしていいよと言われたことも大きかった」と精神的に楽になったそうです。同じ病気を抱える人の経験談を聞き、医師と意思疎通を図ることで病気との向き合い方を見直しました。
「前を向ける」と感じるようになるまで半年以上が経過していました。状態が安定し、運動制限がなくなった１１月には、まず走る練習の強度を上げました。体調と相談しながらメニューを自ら考え、練習場近くの公園で黙々とダッシュを繰り返しました。
後輩の東京五輪日本代表ＭＦ杉田妃和（ひな）選手（２５）も復帰を手伝ってくれました。今年に入ってからはＩＮＡＣ神戸の下部組織の中高生らの練習に交じって、ボールも蹴られるように。「けがじゃないから足の感覚も鈍っていなかった」。高校生らのチームで出場した紅白戦でゴールを奪うなどし、ついに首脳陣が「戦力」として復帰を認めてくれました。
■症状抱えながら「またここから」
２月１８日、１０カ月ぶりにＩＮＡＣ神戸の全体練習に参加しました。常に得点を狙い、同じポジションの後輩と意見をぶつけることもためらいません。練習終了後もグラウンドに残って課題に取り組む姿は、病気になる前と何ら変わりませんでした。
今はサッカーができるぐらいに症状が落ち着いていますが、定期健診と服薬が必要で悪化する恐れもあります。「またここからだな」というのが今の率直な気持ちだそうです。
３月５日には中断していたＷＥリーグが再開します。ＩＮＡＣ神戸は１１試合を残して首位を走る強豪です。「ＷＥリーグで復帰できるように。ファンの人たちがまた見にいきたいと思ってもらえるように」。京川さんは強い思いを胸に、一歩ずつ前に進んでいます。
