義足のコウノトリ、リハビリで回復　片脚を失い稲美で保護

　兵庫県立コウノトリの郷公園（豊岡市祥雲寺）の入院施設内で、１月２１日に稲美町内のため池で地元住民らに保護された片脚のないコウノトリが、獣医師らのリハビリを受けて回復してきている。当初は衰弱して立ち上がれなかったが、２月初旬には再び立ち上がれるまでに。野外に戻ることは難しいが、獣医師が手作りした義足を着けてもらい、両足で立てるよう訓練を続けている。（阿部江利） 関連ニュース 【写真】両足を地面に付けられるようになった“義足のコウノトリ” 左脚失ったコウノトリを保護　ため池で衰弱　コウノトリの郷公園へ移送 増加するコウノトリの救護　電線に衝突死や防獣ネットで負傷…

　“義足のコウノトリ”は個体番号「Ｊ０３２５」で、昨年５月に豊岡市内で生まれ、７月末に巣立った雌。既に９月下旬には左足の指が腫れ、片脚で過ごしていた。保護しようとした当日に他府県へ移動。京都府や徳島県を転々とし、徳島県内で左脚の下半分を壊死で失った。その後、１２月下旬からは０～２歳くらいの若鳥の群れと一緒に加古川市に飛来。今年１月２１日、稲美町の水を抜いたため池で動けなくなり、住民に保護された。
　翌２２日から同公園で、松本令以（れい）獣医師（４５）らが治療を始めた。当初は栄養状態も悪く、体重も軽かったが、同２５日には体を起こして自分で餌を食べられるようになり、２月４日には再び立ち上がれるまで回復。同５日から、残った右脚の負担を軽くするため義足を着けての治療が始まった。
　義足は軽量化のため、１００円均一の店で購入した野球の応援用ミニバットと突っ張り棒を組み合わせ、接地部にプラスチック製のけん玉の玉とゴムシートを付けた。脚に包帯を巻いて装着すると、４カ月近く片脚で暮らしていたため、嫌がっている様子だった。
　その後、１日２～３回ある餌の時間に５～１０分のリハビリを開始。餌を与えながら、固まってしまった「かかと関節」をゆっくり曲げ、２本脚で立つ感覚を取り戻す練習をした。２月１４日には両足を地面に付けて休めるようになり、現在も両足立ちを訓練している。
　松本獣医師によると、ここまでの回復は順調。右足の裏にも傷があり、こまめな観察が必要。片脚生活が長かったため、人の動きを観察し、自分が動く必要があるかを判断している様子で、「片脚で生きる力を身に付けられており、生命力や適応力がすごい」という。
　最初にけがをした理由は分からないが、狩猟用のわなにかかったか、ヘビにかまれた可能性が考えられるという。松本獣医師は「電線をはじめ人工物によるけがが後を絶たない。コウノトリにとっても安全な環境が整っていってほしい」と話している。