兵庫県立コウノトリの郷公園（豊岡市祥雲寺）にこのほど、左脚の下半分を失った状態のコウノトリ１羽が運ばれた。同県稲美町内のため池で、かい掘り中の泥に足を取られ、弱って動けなくなっていたところを住民らが保護したという。同公園で治療を受け、体力の回復を待っている。

　同公園によると、昨年春に豊岡市内で生まれた１歳の雌。秋には「左脚の指先をけがしている」との情報が寄せられ、同公園の獣医師らが同市内で保護しようとしたが、保護を予定していた前日に飛んでいってしまったという。

　その後、他の若鳥などと共に同県加古川市などに飛来。徳島県鳴門市で左脚の半分を壊死（えし）で失ったが、片足で立ち、羽でバランスを取りながら餌を取っていたという。自力で飛べるため、ここでも救護できなかった。

　今年１月１日以降は加古川市や稲美町で目撃され、ため池から助け出された後、救護施設を経て同公園に運ばれた。長く片足で生活していたとみられ、現在も立ち上がれないが、餌を与えるとしっかり食べているという。

　同公園では２０２０年度、１４羽の野外コウノトリを保護し、うち７羽が回復した。同公園の担当者は「鳥インフルエンザなどの心配もある。弱っているコウノトリを見掛けたら、くちばしが鋭くて近づくのは危ないので、各市町の文化財や野生鳥獣担当に連絡してほしい」と話している。（阿部江利）