「いつか両手挙げ喜べるように」男子４００Мリレー、絆に触れた夜更け

　トレードマークの笑顔は消えた。６日午後１１時半ごろ。東京五輪陸上男子４００メートルリレーの決勝を終えた多田修平（住友電工、関学大出身）が、報道陣の前に現れた。 関連ニュース 陸上日本選手権、大阪で開幕　男子１００ｍで多田落選 陸上の日本室内選手権、多田は棄権　世界室内選手権見据え 多田修平　陸上男子１００ｍ、飛躍と悔しさの一年

　天を仰いだ。
　「つながらなかったのは…。僕の実力不足だなと思います」
　日本は、第１走者の多田から山県亮太（セイコー）へのバトンが渡らず、途中棄権した。原因について「正直、まだ分からないです。申し訳ない気持ちでいっぱいです」。声を絞りだした。
　かばうようにまくしたてたのは、同じ住友電工所属のアンカー小池祐貴だった。「飛び出た瞬間にもう速いなと。多田の走り、めっちゃキレがあって、いい走りしてるって」。インタビューを終えて体育座りでうつむく多田に、視線を送った。
　小池は熱っぽく続けた。「この悔しさを忘れないで、みんなでこの気持ちをずっと引きずって、いつかフィニッシュした時に、みんなで両手を挙げて喜べるようになれれば…」。目を潤ませた。
　失敗の責任を背負い込もうとする仲間を、放っておけなかった小池の気概。メンバーの絆に心を揺さぶられた夜更けだった。（藤村有希子）