兵庫県立大政策科学研究所長 草薙真一教授
2022/12/05
合成メタン、化石燃料代替に
脱炭素社会の実現に向け、化石燃料の代替となるエネルギー源の開発が進められている。水素の研究などに取り組む兵庫県立大は今春、政策科学研究所を拠点に、具体的な政策提言をしていく体制を整えた。その取り組みや燃料の脱炭素化について、同研究所所長の草薙真一教授（５６）＝エネルギー法＝に聞いた。（聞き手・石沢菜々子、撮影・長嶺麻子）
日本のエネルギーに関する政策や地域課題について語る草薙真一教授＝神戸市西区学園西町８、県立大政策科学研究所（撮影・長嶺麻子）
－どんな取り組みを。
「姫路にある本学の水素エネルギー共同研究センターとともに、学内の文系、理系の知識を融合させています。市民向けには、先端技術を学ぶ社会見学会やシンポジウムを企画しています」
－文理融合の考え方とは。
「例えば、アンモニアの使い方。文系は『二酸化炭素（ＣＯ２）を出さないから、どんどん活用を』と考えがちですが、理系は劇物を取り扱う観点で考えます。飛び散ると人体にも有害なので、飛行機や自動車の燃料では使えない。そうした場面も踏まえ、ＣＯ２と水素で（天然ガスの主成分である）メタンを合成する『メタネーション』を進めていくべきでは、という政策策定の議論にもなっていきます」
－メタネーションについて教えてください。
「工場などから回収したＣＯ２を使うので、発電時にＣＯ２が出ても実質的にゼロになるという考え方です。東京ガスなど４社が国内で使う合成メタンの製造拠点を米国に設けるほか、液化天然ガス（ＬＮＧ）から都市ガスをつくる過程で水素を取り出し、メタンを製造するなどの研究開発が国内各地で進んでいます」
「技術やコスト面での課題はありますが、国策としては２０３０年までの合成メタンの導入を目指しています。最終的には、使用する水素も、製造過程でＣＯ２を出さない『グリーン水素』にしていく必要があります」
日本のエネルギーに関する政策や地域課題について語る草薙真一教授＝神戸市西区学園西町８、県立大政策科学研究所（撮影・長嶺麻子）
－兵庫での可能性をどう見ますか。
「姫路港には関西電力のＬＮＧ輸入基地があり、液体水素輸入基地の建設も検討されています。周辺企業が蓄積した金属加工のノウハウも活用し、天然ガスの代わりに合成メタンを、都市ガス導管が届くエリアに行き渡らせたいものです」
【くさなぎ・しんいち】１９６６年、愛媛県出身。慶応義塾大学博士（法学）。２００８年から兵庫県立大教授、２２年４月、政策科学研究所所長兼務。