今どきシニアの恋愛事情　互いに再婚、「まさかね」顔を見合わせ

　結婚してウン十年、子どもたちは家から巣立ち、再び夫婦水入らずの暮らしが始まる－。しかし、それを新婚のように楽しめる人ばかりではない。連れ合いに先立たれ、あるいは離婚して新たな伴侶と第２の人生に踏み出す人がいれば、家族に内緒で出会いを探す人もいる。人生経験を積み重ねた男と女が、パートナーに求めるものとは？　シニア世代の恋愛事情、聞いてみました。 関連ニュース 生活費の中で「恋愛にかける費用」の割合＝「恋愛エンゲル係数」都道府県ランキング…「大分県」「鹿児島県」を超えた1位は？　最下位は「長野県」 「浮気をした人数」都道府県ランキング…「青森県」「北海道」を超えた1位は？　ちなみに一番少ない県は「滋賀県」 「節約する恋人」どう思う？　男性9割、女性7割が「好印象」と回答…好印象な節約項目は「食費」が最多に

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　きれいに手入れされた草花に囲まれて建つシンプルな一戸建て。招き入れてもらったリビングで大きな１枚板のテーブルにつくと、足元をトイプードルがすり抜けていった。
　「この先も私とこの子たちだけで生活していくものだと思ってました」。犬を抱きかかえながら太田伸吾さん（６３）が話し始めた。もう１匹の犬を手にするのは妻百合子さん（５０）。「まさかね」と笑いながら顔を見合わせた。
　互いに再婚。婚姻届を出したのは、伸吾さんの前妻の７回忌を終えた１年前だ。
　前妻は難病の「黄色靱帯骨化症」を患い、病院の近くに引っ越した自宅で１０年以上看病を続けた。地元で広告制作会社を経営しながら日に日に力を失っていく前妻を看病するのは身体的にも精神的にも楽ではなかった。
　３０年連れ添った前妻に先立たれたことは、自分が思っていた以上にダメージが大きく、自律神経が乱れて体に不調も現れた。
　３年前、知人の強い勧めで百合子さんと出会った。互いに気負わず、自然と会話が続いた。
　「周波数がぴったり合う感じ」
　新しく立ち上げた大阪の支店を軌道に乗せるため、週末だけ帰宅する伸吾さんのもとに百合子さんが通う時期がしばらく続いた。そんな時間を過ごしているうちに、自律神経を整えるために飲んでいた薬も手放すほど体調が良くなっていった。
　「出会う前までの自分には、前を向いて生きようというエネルギーが不足してたんだと思う。今は生きることにハリができた」
　一方、百合子さんは３３歳で離婚後、実家で暮らしてきた。両親や姉妹との関係は良好。めいっ子をかわいがり、自宅近くの会社に勤務していた。それで十分だった。「結婚しなくてもいいと思ってた。でも、他人でもこんなに合う人がいるんだなって」
　過ごしてみてあらためて思う。「一番の味方でいてくれ、無条件でそばにいてくれるっていう安心感。それってとても大事やなって」
　趣味は月１回のキャンピングカーでの「インドア外出」。「外に出て火をおこすのはめんどくさいから、中で過ごす」のだそう。伸吾さんが引退後は２人と２匹で全国を巡るのが楽しみだ。