仮設住宅の七夕祭りで、高齢女性が書いたささ飾りの言葉が忘れられません。「震災が故の出会いを大切に」。その言葉を胸に今も活動しています。

　阪神・淡路大震災当時は長田区に住んでいました。焼けた街の様子を見て、何かできることはないかと、仮設住宅の巡回相談員に応募しました。

　会うたびに「ワシは死ぬ」と繰り返すお年寄りの話を泣きながら聞く。留守宅のポストに手紙を入れても読んでもらえない。私の問い掛けが、思うように届かない。もう、いっぱいいっぱいでした。

　でも、相談員の活動が縁で、被災者やＮＰＯを支援する「生活復興県民ネット」の情報誌の編集に関わることができました。８年半の間、被災者のお話をうかがったり講演を取材したり。多くの出会いを通して人が支え、支えられて生きていることを実感しました。

　当時、私が苦労していた子育ても一人で頑張らなくていい。ボランティアを通してそう思えるようになりました。今は、取材で興味を持った子育て支援に携わっています。震災を機に出会った人たちとの縁を、これからも大切にしたいと思っています。（峰大二郎）