【１７】３日間の暗闇「神様、なぜ」と女性は叫んだ　香住支局長（当時）中部剛報道部デスク

　焼け切れた電線が垂れ下がり、黒焦げの車も転がっている。がれきの上を歩き続け、足の裏が痛んだ。 関連ニュース 神戸で新たに８２人感染　新型コロナ 兵庫県で新たに２１１人感染、６２日ぶり２００人台　４人死亡　新型コロナ 兵庫県宝塚健康福祉事務所の職員１人が感染　新型コロナ

　震災の３日後。神戸市長田区にいた。ドラマで見た空襲後の町と同じ。信じがたい現実が広がっていた。
　ふだん取材対象にカメラを向けるとき、対象の特徴を際立たせるよう工夫する。だが、被災地のどこにカメラを向けても圧倒的な現実がファインダーに収まりきらない。マンションの上階に駆け上がった。
　焦土の町を見渡し、カメラを向けたとき、グラッときた。ビルが激しくきしむ。「崩れるな」。かがみ込んで祈った。揺れが収まっても、しばらく鼓動が早まったままだった。
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　倒壊家屋から７０代女性が３日ぶりに救助されたと聞き、病院に向かった。しかし、女性はいない。３日も閉じ込められていたのに、病院から出て避難所に向かったという。病院は、女性よりも深刻な患者たちであふれかえっていたからだ。
　女性は避難所で一人ぽつんと座り込んでいた。３日間、暗闇の中で何度もこう叫び続けたという。
　「神様、私がなんでこんな目に遭わなあかんの。一生懸命、まじめに生きてきたのに」
　住所と名前を聞くと、おぼつかない手つきで名前だけ取材ノートに書いてくれた。在日朝鮮人だという。差別にさらされ、貧しさにも耐えながら懸命に生きてきた女性に、追い打ちをかけたのが震災だった。
　この女性の記事は、わずかな行数。神戸新聞社も被災し、京都新聞の協力を得て新聞発行ができたものの、薄っぺらな新聞だった。
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　１週間ほどで、もとの持ち場である但馬に帰ったが、まだ、地域版は復旧していない。１枚の用紙に「但馬版」をつくり、折り込み広告と一緒に挟み込んだ。新聞紙面を持たない新聞記者。あのときほど、悔しくて、もどかしいことはなかった。
　震災の不条理、悲しみ、苦しみ…。その中から芽生えた希望、ぬくもり、支え合い…。書きたいことがたくさんあるのに書けなかった。その渇きは今も変わらない。
　震災という圧倒的な現実をどこまで伝え切れたのか。まだ、ほんの一部でしかない。１９９５年に起きた現実は今も続いている。