同社には「子どもがリモコンを何度も押したがる」「なぜかやみつきになる」など多数の声が寄せられていたという。

　サイト名は「無限∞湯沸かしボタン」。給湯器の画面を細部まで再現したスイッチで起動する。「○回お湯はりをしました！」と表示され、沸かした湯量も「押し入れ５個分」「大型タンクローリー１台分」などと知らせる。

　音声ができたのは１９９７年。視覚障害者にお湯張り完了を伝えようと、同社が業界で初めて導入した。音楽はドイツの作曲家テオドール・エステンのピアノ曲。スタンダードとして親しまれる「人形の夢と目覚め」の第２部「夢を見ているところ」の一節だ。

　２０１７年に特許庁の「音商標」に出願し、一度ははね返された。だがテレビＣＭなどで広く知られる実績を粘り強くＰＲし、昨年３月に登録された。

　昨秋にはバンダイ（東京）と組み、メロディーが流れる給湯器リモコンのミニチュア玩具を約９万個発売。入手困難という人気ぶりという。

　遊び心あふれるサイトに仕上げた担当者は「細部までこだわった。ボタンを何回連打できたか、ぜひツイッターでもシェアして」と呼び掛けている。（大盛周平）