鮮烈な赤、咲き誇る　お釈迦さまゆかりのヒマラヤシャクナゲ　福崎・応聖寺で見頃

　四季折々の花が咲く兵庫県福崎町高岡の応聖（おうしょう）寺で、ヒマラヤシャクナゲの花が見頃を迎えている。直径１０センチを超える大玉の赤い花が、高さ１０メートル近い木に無数に咲き誇っている。 関連ニュース シャクナゲ1万５千本、あでやか満開　「ナンジャモンジャ」も　ウェブでも公開　佐用 咲き誇る白いシャクナゲ　丹波篠山・鼓峠 １日限りの純白の花　沙羅２００本見頃　福崎・応聖寺

　ヒマラヤシャクナゲは釈迦（しゃか）の生誕地とされるネパールに多く自生する広葉常緑樹。応聖寺には５０年近く前に植えられた木が本堂の西にある。桑谷祐顕住職によると、今年は例年よりやや早く、１０日ごろから咲き始めた。緑の葉の隙間を埋める花の赤さは鮮烈で、桑谷住職は「こんなによく咲くのは久しぶり」と驚く。
　見頃はゴールデンウイーク前まで。桑谷住職は「ヒマラヤでは２０メートルくらいに育つのでまだまだ大きくなるかもしれない。先代の住職はお釈迦さんゆかりのいい木を植えてくれた」と花を見上げながら笑った。
　同寺ではこれから初夏にかけ、ボタン、アヤメ、沙羅などが次々と咲いていくという。応聖寺ＴＥＬ０７９０・２２・１０７７
（吉本晃司）