余部鉄橋の列車転落事故から３５年　遺族の北村さん、犠牲の妻に感謝の年月　子３人育て上げる

　兵庫県香美町香住区余部の国鉄（現ＪＲ）山陰線の余部鉄橋で回送列車が突風にあおられて転落し、６人が死亡した事故から、２８日で３５年となる。鉄橋は２０１０年、防風壁を備えたコンクリート製の橋に架け替えられ、周辺の風景は一変した。痛ましい事故の記憶は時代の流れとともに遠ざかる。しかし、大切な人を失った遺族は、高齢となった今も現場を訪れ、犠牲者に鎮魂の祈りをささげる。（金海隆至） 関連ニュース 脱線事故の瞬間　照明が消え。「ドン」という音。悲鳴。全員が床に倒れた。 列車を待つ人、下校する生徒…５０年前の国鉄駅、ジオラマで再現　丹波篠山・福住駅　３年半かけ住民が制作 「時刻表より早くドアが閉まった！どうして？」→鉄道会社の回答に納得「その時間は列車が走り出す時間です」

　「年に一度ささやかな家族旅行を楽しむ仲の良い夫婦でした。妻との別れを悟るには随分時間がかかりました」。事故現場近くに暮らす北村忠久さん（７７）は、思いをかみ締める。
　その日は、忘れもしない日曜日。妻加代子さん＝当時（３８）＝は、小学生の子ども３人と自宅にいた。電話で勤務先のカニ加工場の同僚から「仕事納めの作業を手伝って」と頼まれ、昼から出掛けたという。そのすぐ後、鉄橋から落ちた車両が工場を直撃し、帰らぬ人となった。
　一方、忠久さんは地元の漁業無線局に出勤し、山陰沖で操業する漁船に、航行や気象に関する情報を伝達していた。午前、ある漁船の船長から「経験したことのない強風が吹いた。いかりを打って漂泊する」という緊迫した連絡を受けたのを覚えている。
　忠久さんは事故後、身を粉にして働き、料理や家事もこなして子ども３人を育て上げた。全員が親元を離れた今も、工場跡に建立された慰霊の観音像に他の遺族と造花を供え、毎年の盆と１２月２８日には欠かさず生花を手向けるのが日課となった。
　「妻が子どもを残してくれたからこそ、日常に集中し、先立たれた葛藤を乗り越えられた。感謝しかない」と実感を込める。

　余部鉄橋列車転落事故　１９８６（昭和６１）年１２月２８日午後１時２５分ごろ、国鉄山陰線余部鉄橋で回送列車の客車７両が強風で約４０メートル下に転落し、直下のカニ加工場や民家を直撃した。従業員の女性５人と男性車掌が亡くなり、６人が負傷した。国鉄の事故調査報告書によると、鉄橋上では風速３３メートルを超える突風が吹いたとされる。風速２５メートル以上になれば列車を停止させる規定を守らなかったなどとして、国鉄の指令員３人が９３年に有罪判決を受けた。

■「運行第一」の体質自省　ＪＲ乗務員ら例年現場に
　１２月２８日には、ＪＲ西日本労働組合（約５５０人）に所属する乗務員らも各地から訪れる。国鉄民営化３カ月前に起きた事故の教訓を忘れまいと、犠牲者を悼む集いを開いてきた。２年前からは２００５年４月に起きた尼崎脱線事故の遺族も参列している。
　同労組中央本部の前川誠書記長（５９）は「ＪＲ発足後も重大な事故が続いたのは、危険を察知しても列車を止めることを嫌う『運行第一』の体質が、引き継がれた結果ではなかったか」と自省する。
　その上で「ダイヤを乱すことなく、日々の仕事を終えたい－というのが鉄道マンのさがかもしれない。だが、それに負けず、私たち一人一人が安全のためにできることを考えたい」と話した。