創作童話（そうさくどうわ）「かなしきデブ猫（ねこ）ちゃん」（文（ぶん）・早見和真（はやみかずまさ）、絵（え）・かのうかりん）の第（だい）３シリーズ「マルの怪盗（かいとう）Ｘ（エックス）を追（お）え！」が５月（がつ）１１日（にち）から始（はじ）まります。ハチワレ猫（ねこ）のマル（３歳（さい）、雄（おす））の兵庫（ひょうご）３巡目（じゅんめ）となる旅（たび）のスタート地点（ちてん）は大阪（おおさか）（伊丹（いたみ））空港（くうこう）がある伊丹（いたみ）市（し）。今回（こんかい）が兵庫（ひょうご）編（へん）３部作（ぶさく）の最終章（さいしゅうしょう）で、未訪問（みほうもん）の市町（しちょう）を中心（ちゅうしん）にストーリーが進（すす）みます。最終回（さいしゅうかい）は阪神（はんしん）・淡路（あわじ）大震災（だいしんさい）３０年（ねん）の節目（ふしめ）でもある来年（らいねん）１月（がつ）中旬（ちゅうじゅん）ごろの予定（よてい）です。（藤原（ふじわら）学（まなぶ））

　「吾輩（わがはい）も“ネコ”である。名前（なまえ）は、マル」。第（だい）３シリーズも耳慣（みみな）れたお決（き）まりのフレーズで始（はじ）まります。

　史上初（しじょうはじ）めて兵庫（ひょうご）五国（ごこく）を２周（しゅう）したクールなオス猫（ねこ）、われらが主人公（しゅじんこう）のマルは愛（あい）する兵庫（ひょうご）に別（わか）れを告（つ）げ、お隣（となり）の大阪府（おおさかふ）に向（む）かうため、兵庫（ひょうご）県（けん）の東端（ひがしはし）の伊丹市（いたみし）にやって来（き）ました。

　そこで出会（であ）った猫（ねこ）たちの様子（ようす）がどうもおかしい。思（おも）い切（き）ってオジサン猫（ねこ）に尋（たず）ねてみると、あるポスターを見（み）せられ、自分（じぶん）が「おたずねもの」になっていることを知（し）らされます。

　「怪盗（かいとう）Ｘ（エックス）を追（お）え！　この顔（かお）にピンときたら１１０番（ばん）」

　ポスターに描（えが）かれた顔（かお）は、何（なん）とマルそっくり。

　「オレっ－」

　「ギャッ！」

　身（み）に覚（おぼ）えのない容疑（ようぎ）をかけられ追（お）われるマルは兵庫（ひょうご）県内（けんない）を逃（に）げ回（まわ）りながら、「怪盗（かいとう）Ｘ（エックス）」の仕業（しわざ）と確信（かくしん）します。果（は）たして「怪盗（かいとう）Ｘ（エックス）」とは誰（だれ）なのか？

　伊丹（いたみ）で出会（であ）ったオジサン猫（ねこ）は、気（き）になる言葉（ことば）も口（くち）にします。

　「光（ひかり）のトンネルって知（し）ってるか」

　何（なん）のことかさっぱり分（わ）からず首（くび）をひねるマル。この「光（ひかり）のトンネル」も今回（こんかい）のシリーズのキーワードとなります。

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　第（だい）１、第（だい）２シリーズで県内（けんない）２１市町（しちょう）を巡（めぐ）ったマル。今回（こんかい）の旅（たび）では、まだ行（い）ったことのない土地（とち）を目指（めざ）す予定（よてい）です。あなたの街（まち）にもマルや仲間（なかま）たちがやって来（く）るかも？　毎週（まいしゅう）土曜日（どようび）の新聞（しんぶん）でお会（あ）いしましょう。