中井直正さん＝三田市、関西学院大

ブラックホール発見　想定外／自由と失敗、許す環境を

　今年のノーベル物理学賞は、地球がある銀河系の中心部にブラックホールが存在することを証明した、ラインハルト・ゲンツェル米カリフォルニア大バークリー校名誉教授ら３人に決まった。同氏の論文が発表されたのは１９９６年。実はこの約２年前、ほぼ同じ正確さで、別の銀河のブラックホールを世界で初めて見つけたのが、電波天文学者で関西学院大理工学部教授の中井直正さん（６６）＝三田市＝だ。「決められた通りの観測からは、あっと驚く大発見は生まれない」と断言する中井さん。どんな観測環境がノーベル賞級の発見を生んだのだろうか。（高見雄樹）

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