【写真上】ＷＢＯアジア・パシフィック王者として２度目の防衛に成功後、喜び合う桂伸二トレーナー（右）と野中悠樹＝７月２３日、大阪市浪速区、エディオンアリーナ大阪

■桂トレーナー

　野中悠樹（４３）が、長くボクシングを続けられるのも周囲の支えがあってこそだ。その人たちの話をしたい。

　欠かせない１人が桂伸二トレーナー（５０）だ。元ボクサーで、アマチュアでは全日本社会人３位の経験がある。２０代半ばでジムの指導者に転身した。

　野中とは入門直後から２０年以上の師弟関係にある。一緒にジムを４度も移籍。挫折の際は再起の道を探し、世界戦に向けたマッチメークに八方手を尽くす。今は、ほぼ野中の専属状態だ。「彼が引退したらどうするんですか」と聞くと、「今に一生懸命なんで、将来のことは考えられないですね」と笑った。

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