【２６】「イチキタ」に複雑　夏休みの施設、楽しみもしんどさも

　７月２５日正午すぎ。終業式を終えた小学生が尼崎学園に戻ってきた。神戸市立道場小学校からは歩いて４０分。どの顔も真っ黒だ。「ただいまー」。門をくぐった子どもたちの声が、クマゼミの合唱にかき消される。 関連ニュース 尼崎と加東に児童相談所　来春にも開設、県内９カ所体制に 予定外登校で混乱、体温調べ自習　一斉休校、対応追われる　新型肺炎拡大 神戸市初の新型肺炎感染者　「容体安定している」保健福祉局長会見一問一答

　少し遅れて低学年の大雅が帰ってきた。両手に荷物を抱え、汗だく。途中で体調を崩した下級生の分も持っている。最後の坂を登り切ると、小さな肩から力が抜けた。
　花火大会に夏祭り、ユニットごとの１泊旅行。プールの開放も始まる。廊下の張り紙には楽しい予定が満載だ。副園長の鈴木まやが言う。「イベントはたくさん。でも、子どもたちにはしんどい時間も増えるんです」
　親と離れ、偶然一緒に暮らすことになった子たちが、一日中ずっと顔を合わせる。抱える背景はさまざま。夏休みは最もトラブルが増える時期でもある。
　ある昼下がり。ユニットに蒼空（そら）の声が響き渡っていた。「うおりゃーっ、ジュシュッ」。大好きな人形を１人で戦わせていた。最年少で甘え上手。気がつけば大人の膝にちょこんと座っている。いつも元気いっぱいだが、この日は一段とはしゃいでいた。「お前、うるさすぎるんじゃっ」「テレビの音聞こえへんやろ」。上級生たちのイライラが爆発した。
　「あいつ、あしたからイチキタやねん」。蒼空がユニットを出た後、中学生の太一がつぶやいた。「やっと静かになるわ」。珍しくとげが含まれていた。
　イチキタ。施設の子が親元に宿泊する「一時帰宅」の略語だ。数年前から子どもたちが使っている。
　ただ、一時帰宅する子はほんの一部。したくてもできない子がいる。予定が突然、キャンセルになる子がいる。親と会ったことがなく、どんなものか分からない子も。イチキタが話に上るたび、子どもたちの心は揺れる。
　連日、危険なほどの猛暑が続いた。子どもたちは１日のほとんどをユニット内で過ごす。長い長い、休みが始まった。
（敬称略、子どもは仮名）
　記事は岡西篤志、土井秀人、小谷千穂、写真は風斗雅博が担当します。
【児童養護施設】　虐待や経済的困窮、親との死別などが原因で、こども家庭センター（児童相談所）に一時保護された子のうち、家庭に戻れない２～１８歳（原則）が入所する施設。２０１７年４月時点で全国に６０２施設があり、兵庫県内は３２施設。全国の児童相談所が１７年度に児童虐待の相談や通告を受けて対応した件数（速報値）は１３万３７７８件で、２７年連続で過去最多を更新しており、データ上は、児童養護施設にいる子の約６割が虐待経験があるとされる。里親や里親ファミリーホーム、児童自立支援施設などと合わせ、「社会的養護」と呼ばれる。
【尼崎市尼崎学園】　神戸市北区道場町塩田にある児童養護施設。正式名称は「尼崎市尼崎学園」で、通称「尼学（あまがく）」。尼崎市の外郭団体「尼崎市社会福祉事業団」が運営する。戦時中、関西学院の修養道場に尼崎市内の児童が集団疎開し、戦後、関学が同市に土地と建物を提供。戦災孤児や浮浪児らを受け入れてきた。長年、大集団で生活する「大舎（たいしゃ）制」だったが、４年前、生活の場を６人単位の個室がある空間「ユニット制」に移行。個別ケアの充実に努めている。９月２０日現在、２歳から１９歳までの計３７人が暮らしている。