文通７年、痛み共有　1・17被災女性が「東日本」被災女性と

　阪神・淡路大震災で被災し、復興住宅で暮らす神戸市垂水区の堀越明美さん（７８）には、同年代のペンフレンドがいる。東日本大震災で自宅が全壊した宮城県石巻市の阿部栄子さん（７７）。被災地支援団体の呼び掛けで、同市の仮設住宅に年賀状を出したのをきっかけに文通が始まった。バレンタインデーにはチョコレートを送るなど交流を深め、堀越さんは「一度も会ったことはないけど、昔からの友だちみたい」と目を細める。（上田勇紀） 関連ニュース 宮沢賢治の詩集「春と修羅」、三木露風が称賛　詩人２人が生前交流　手紙の控え発見 「受け取ってギョッとしました」　お礼状に「喪中はがき用切手」を貼るのはマナー違反？手紙のプロに聞いた 会いたい「京都のあしながさん」　震災遺族支え文通２０年　

　友チョコです。召し上がってくださいね。
　１月下旬、神戸市垂水区の復興住宅・北舞子第４住宅の一室で、堀越さんは手紙を書いた。今年もチョコレートを阿部さんに送る。
　始まりは東日本大震災が起きた２０１１年の年末だ。被災地にメッセージを届ける「アジア・アフリカ環境協力センター（アセック）」に協力し、石巻市の仮設住宅に年賀状を送った。

　私も神戸長田で震災にあい住む家をなくしました。皆さまも今大変でしょうが必ず幸せが来ます。信じてください。
　「誰に届くか知らなかったけど、分かり合えると思った」と堀越さん。翌年１月、阿部さんからお礼を記した年賀状が届いた。
　堀越さんは「仮設のみんなで食べて」とチョコレートを送った。２人は互いの近況を知らせたり、サクラの開花を伝えたりして文通を重ねた。
　「苦しい話はほとんど書かない。だんだん普通の友だちになったの」。３月にはイカナゴのくぎ煮、９月の阿部さんの誕生日には花を贈った。
　１５年秋に阿部さんは仮設を出て、長男夫婦と暮らし始めた。手紙には、再建された自宅の写真が添えられていた。

　庭の花たちは仮設にいた時に育てたものです。これから大きくなるでしょう！！
　文面ににじむ前向きなメッセージにほっとした。自身の歩みが重なった。
　１９９５年１月、阪神・淡路大震災で、堀越さんが夫と暮らした神戸市長田区名倉町の自宅は全壊した。大工仕事が得意だった夫らが屋根にビニールシートを張って修理し、近所の被災者も受け入れた。断水し、食料も届かない。限界だった。「誰かに『頑張りよ』と言われて『これ以上、何を頑張るんよ』と思った」
　何度も抽選に外れ、復興住宅に入居できたのは９８年。安心したのもつかの間、翌年には夫を病気で亡くした。それからは１人暮らし。住宅の喫茶や食事会、朝市のボランティアを手伝うようになり、少しずつ前を向けた。
　石巻市の別の家族とも文通する。「経験があるから、手紙には『頑張れ』とは書かないの」と堀越さん。「いつか会えたらいいな」と穏やかな表情を見せた。