人の重みで曲がった手すり　惨状刻み、今も倉庫に　明石歩道橋事故２０年

　２００１年７月、兵庫県明石市の花火大会で見物客１１人が死亡、２４７人が負傷した明石歩道橋事故で、殺到した人の重みで曲がった歩道橋の手すりが、今も同市内の防災倉庫に保管されている。２１日で発生から丸２０年。長い年月で湾曲がほぼ分からない状態に戻ったが、事故当時、１メートル当たり最大１５８キロの力がかかった現場の惨状を今に伝える。 関連ニュース 【写真】乳児を助け亡くなった草替さん　長女「未来守ったのかな」 【写真】命を救ってくれた草替律子さんの名前が刻まれた慰霊碑の前に立つ山下翔馬さんと母の佳奈さん 【写真】人の重みで曲がった手すり

　事故は０１年７月２１日午後８時４５～５０分ごろに発生。当時、少なくとも約６千人以上が幅約６メートル、長さ約１０４メートルの歩道橋に滞留し、群衆雪崩が起きた。０～９歳の子どもと高齢者の１１人が命を落とした。
　同市によると、手すりは歩道橋西側の鉄製アームで支えられていたステンレス製のパイプ３本、計約３０メートル分。事故後の鑑定では、西側の２カ所で最大１０センチの幅で曲がり、「Ｗ字」に変形していたという。
　手すりは事故の翌年、遺族会が歩道橋の南西端に犠牲者１１人をしのぶ慰霊碑「想（おも）いの像」を設置するために撤去。一部は警察に証拠品として任意提出された。返還後は市が保管し、事故から１０年目に合わせ、市防災センターに新設した資料展示室での公開も検討したが、遺族らの「生々しい展示は避けて」との意向で実現しなかった。
　市によると、０９年に保管先を移した際は湾曲がまだ確認できた。手すりは、外圧がなくなると一定の期間で元の状態に戻る弾性変形だったとみられるという。歩道橋の建設に携わった同市の福田成男理事（６７）は「事故の惨劇と教訓を伝える貴重な資料。機会があれば活用したい」と話す。（小西隆久）

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