明石歩道橋事故から２０年　負傷者の証言でたどる「あの日」

　２００１年夏に起きた兵庫・明石歩道橋事故は、２１日で発生から２０年となった。当日の状況を当時、取材した負傷者の証言などから再現する（年齢、肩書などはいずれも発生当時）。（小西隆久） 関連ニュース 歴史的訴訟5件は記録を永久保存　尼崎公害や明石歩道橋事故など　神戸地裁、廃棄問題で制度改変以前 明石歩道橋事故から23年　風化遅らせ再発防止を　犠牲者悼み遺族ら献花 明石歩道橋事故23年　遺族ら再発防止願い犠牲者追悼「できることをやっていく」

■午後６時　集まり始める花火客
　この日は朝から快晴。日中の最高気温は３６度近くまで上がった。「明石市民夏まつり」の２日目で、会場は前日の県立明石公園から大蔵海岸通の人工砂浜に移った。約１８０の夜店が並び、花火客が集まり始めた。
■同７時ごろ　密集度増す橋の中央部
　会場の最寄りとなるＪＲ朝霧駅は既に大混雑。「ホーム上にあまりに人が多くて、朝霧駅で降りることができず、次の舞子駅で降りた」（高校３年女子生徒、１７歳）という人も。改札をくぐり、歩道橋に着くまでに時間がかかる状態になっていた。
　花火の打ち上げ開始時刻を前に、多くの花火客が歩道橋を目指す。当初は「まだベビーカーでも通行できるほどだった」（主婦、４０歳）が、７時半ごろから橋の中央部分では密集度が増していく。
■同７時４５分　花火の打ち上げ始まる
　花火の打ち上げが始まった。橋の海岸側に近づくにつれ、圧迫感が増す状態に。「半分あたりに来るとほとんど動かなくなり、進んでも１０センチほどで怖くなった」（女性、４２歳）。親子連れがベビーカーをたたんだり、小さな子どもを肩車したりし始める。
■同８時～８時半ごろ　行きと帰りで押し合いに
　花火が終わりに近づくにつれ、帰路に就くため駅に向かおうと、橋の海岸側から階段を上ろうとする見物客の流れが起きる。「混む前に帰ろうと浜側の階段を上ったが、真ん中部分で止まった」（女性、６５歳）。「相反する二つの群衆は相互に対抗し合ってその密度が１平方メートル当たり１３人を超えた」（明石市事故調査報告書）。気温が上昇し、酸欠状態になる人も出た。
■同８時３１分　「子どもが息をしていない」
　花火が終了。「子どもが息をしていないという声を聞いた」（主婦、３４歳）。橋の屋根に登り、子どもを引き上げていた男性会社員（３７）は「下はパニック状態。とにかく人がぎゅうぎゅうで大人の顔しか見えなかった」。橋の上では「戻れ」の声が一斉に上がる。
■同８時４５～５０分ごろ　失神、転倒相次ぎ群衆雪崩
　橋の北側から南にかかった圧力で失神、転倒する人が相次ぎ、群衆雪崩が起きる。「西向きの体が左肩を下にして倒れた。男の人が２人くらい私の上に乗っていて、自分の下には５０歳くらいの女性がいた」（主婦、４８歳）。「橋を半分ぐらい渡ったところで（人の密度で）息苦しくなり、『なんとかして』と半透明な外壁を何度もたたいた」（女性、５７歳）
■同９時ごろ　消防ら負傷者の救出開始
　消防や県警機動隊員らが現場に到着し、負傷者らを救出し始める。「倒れてしばらく失神していたらしく、『大丈夫ですか』の声で気付いた。体に乗ってる重みが少しずつ軽くなっていくのを感じた」（高校２年男子生徒、１６歳）「踊り場で子どもを抱き上げ、階段を下りた。救急車に乗って病院に行った」（男性会社員、３１歳）
■同９時１７分ごろ　長机に１０人ほどが横たわり
　駅北側のロータリーに救護所が設置され、神戸、同県加古川市の消防にも順次、応援要請が入る。駅の南側も混乱しており「長机をベッド代わりにして１０人ほどが横たわっていた。既に意識がなく、重篤な状態だった」（消防隊員、５２歳）
■同１０時５０分　最後の負傷者を搬送
　消防が最後の負傷者を搬送。この事故で死者は１１人、負傷者は２４７人に上った。
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　刑事裁判では、在宅起訴された当時の明石署幹部や市幹部、警備会社関係者ら計５人の有罪が確定した。一方、署長（０７年に死去）、副署長を不起訴とした地検の判断をめぐり、検察審査会が計３回「起訴相当」を議決。全国初の強制起訴となったが、裁判所は公訴時効を理由に裁判を打ち切る「免訴」を言い渡した。

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