作田誠司さん＝尼崎市内（撮影・大山伸一郎）

相互扶助の精神、地域と成長／資金繰り、将来の展望支え

　兵庫県には全国４位の１１信用金庫があり、信金王国と称される。その中で、預金・融資量とも最大の尼崎信用金庫（尼信、尼崎市）が今年、創業１００年を迎える。１００年前といえば、第１次世界大戦後の恐慌やスペイン風邪による苦境のさなか。米中貿易摩擦に端を発した経済の混迷、新型コロナウイルス感染拡大が止まらない２０２１年とどこか似通っている。尼信の理事長で、県信用金庫協会長を務める作田誠司さん（５８）は「相互扶助の精神は、創設時からのＤＮＡ。世の中が大混乱に陥っているタイミングで迎える１００年の節目、運命を感じます」。これまでも、これからも、地域と共に生きる覚悟だ。（佐伯竜一）

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