本社工場

アイデア弁当の見本

　駅弁発祥の地ともいわれる神戸を拠点に、１００年以上も駅弁を製造販売する。鉄道の高速化などの逆風下、アイデア商品を投入し駅弁を守り続ける。

　江戸時代に創業した大阪・曽根崎の料亭「淡宇」が発祥だ。１９０３年、大阪駅に拠点を設け、当時の阪鶴鉄道（現ＪＲ福知山線）の列車内で駅弁の販売を始めた。その後、福知山線生瀬駅、宝塚駅や山陰線園部駅でも販売。戦後、神戸駅に拠点を移す。

　１９７０年代には京阪神の百貨店等に直営店を開設。現在の営業エリアは主に西明石駅から新大阪、京都駅までのＪＲ駅構内だが、東京地区のＪＲ駅、関西の百貨店、空港、甲子園球場や京セラドーム大阪などでも弁当を販売する。販売先拡大に対応し、神戸の本社工場は日産４万個の生産能力を持つ。

　近年、鉄道の高速化やテイクアウト食品の増加、コンビニエンスストアの登場など、駅弁業界には逆風が吹く。かつて全国で約４００社を数えた業者は、約１００社まで激減した。その中で、寺本督社長は「飾ることなく、できることを当たり前にやる」と伝統を守り続ける。　

　一方で、時代の変化に応じた新しい弁当開発に積極的だ。１９６５年に発売した国産牛肉とご飯を組み合わせた「肉めし」。全国初の加熱装置付き「あっちっちスチーム弁当」。わさびエキスの除菌シート。最近ではたこ壺型容器入りの「ひっぱりたこ飯」なども。今年は牛肉のお茶漬け弁当も発売した。現在の商品は７０種類近い。

　「さまざまなアイデアで付加価値を付けた商品で差別化を図り、価格競争とは一線を画する」と寺本社長。「今後は、将来にわたり駅弁が永続できるように、デザインにも力を入れ、ブランドの再構築に投資をしたい」と、新たな戦略を練る。

　学生には「人と一緒でなくてもいい。社会も世界も広いので、焦らず自分にあった道を探してほしい」とアドバイスしている。

〈所在地〉神戸市東灘区魚崎南町３ー６ー１８　ＴＥＬ０７８・４３１・１６８２