明石空襲の犠牲者の遺骨を戦後７０年近く供養してきた大聖寺（明石市上ノ丸１）が、戦争の惨禍を後世に伝える新たな試みを始めた。遺族の高齢化が進み参拝者が減る中、多くの人の目に触れる屋上に平和を祈る銅像を建立。「風化を食い止めたい」と話す。

　市内は、アジア・太平洋戦争が最終局面を迎えた１９４５年１月以降、戦闘機を製造していた川崎航空機（現・川崎重工業）などを狙った６回の空襲に見舞われ、計１５６０人が死亡・行方不明－との記録が残る。

　同寺の境内には戦後、明石市と川崎重工業が建立した二つの墓と、７４年に先代住職が建てた慰霊塔があり、毎年１月１９日に川崎重工業、６月第１日曜に明石空襲の慰霊祭を開催。だが五十回忌を過ぎ、５年前からは高齢になった遺族の参加が途絶えた。

　このため松尾義康住職（６３）が「戦争の痛ましさを次世代に発信するシンボルを作りたい」と銅像の建立を計画。今夏、高さ約２メートルの像が屋上に置かれた。激戦のあった太平洋に向いた像は、電車の窓からも見ることができる。

（新開真理）