兵庫県明石市の待機児童（４月１日時点）は１００人と、前年に比べて３３％減った。市内の人口増加が続く中で一時は５００人台に達したが、保育施設を整備した効果が出て、人口増が始まった当初に近い水準まで減ってきた。（長尾亮太）

　年齢別の内訳は１歳児の４７人（前年比１８人減）が最も多く、２歳児２６人（同３５人減）、３歳児１９人（同１人増）、０歳児７人（同３人増）が続いた。４歳児は１人、５歳児はゼロだった（いずれも前年と同数）。１、２歳児は保育ニーズが大きい上、０～５歳児向けの保育施設でも受け入れられる人数は４、５歳児と比べると少ないため、これらの年齢で待機児童が多かった。

　地区別では大久保が最も多い２７人（前年比９人減）で、本庁２３人（同１４人増）、西明石１７人（同３５人減）、二見１７人（同１０人減）、魚住１６人（同９人減）と続いた。西明石では、２１年度に認定こども園や小規模保育事業所が計３カ所できたことで大幅に減少した。

　市は待機児童解消に向けて緊急対策に着手した１６年度以降、施設整備などにより受け入れ枠を５８７６人分増やした。そのうち５８１人分を２１年度に増やしたことが、今年４月時点での待機児童減につながった。

　近年、市内では就学前児童数が横ばいで推移する一方、保育所などの利用を申し込む割合は上がり続けてきた。施設整備によって需要が掘り起こされているとされ、市は２３年４月時点の申し込み児童数が過去最多の９３４５人に増えると見込む。

　市は来年の受け入れ枠を３００人増やす予定。保育所や小規模保育事業所を大久保町大窪や藤江などで整備するほか、市立幼稚園を認定こども園に移すことも検討している。