２０２３年、宝塚歌劇は花組の「うたかたの恋」で幕が開く。１９世紀オーストリアの皇太子ルドルフと男爵令嬢マリーの悲恋を描いた仏作家クロード・アネの小説「マイヤーリンク（うたかたの恋）」を１９８３年、柴田侑宏（ゆきひろ）が舞台化。宝塚大劇場では３０年ぶりに上演する。花組トップスターの柚香光（ゆずかれい）が二枚目の王子さま、ルドルフを演じる。

　「今、この作品をやれるという驚き、そしてワクワクしている」と柚香。「人が人にひかれる過程の描き方、ロマンチックだがリアリティーのある人物、忘れられない名ぜりふの数々。柴田先生の台本が素晴らしい」。潤色・演出を手がける小柳奈穂子の「作品がシック」という柴田評にも共感する。

　柚香は２０１４年、「エリザベート」に登場するルドルフを演じた。「人生を運命づけられているという人物像は同じ」。ただ、白い軍服姿、生まれながらの気品といった定番のイメージを「そのまま投影すればいいというものではない。いかに役を作り上げていくか」と試行錯誤の日々という。

　後半のショーは香水がテーマの「ＥＮＣＨＡＮＴＥＭＥＮＴ（アンシャントマン）－華麗なる香水（パルファン）－」。さまざまな香りから想起される恋や夢を歌と踊りで表現する。

　大好きなミュージカルスター、フレッド・アステア風の帽子とスーツで踊る場面は「遊び心があって小粋なところが大好き」。一方、荒廃した地球から生まれる新たな生命を表現するシーンは「音楽が壮大。振りが難しく、運動量も多いが、いつまでも踊っていたくなる」と、今からこの場面の仕上がりが待ち遠しい様子だ。

　２０２２年は花組創立１００周年の舞台を務めるなど充実した日々だった。「２３年も舞台に人生をささげます」と力強い。

　来年１月１～３０日、宝塚大劇場、２月１８日～３月１９日、東京宝塚劇場で公演。