阪神電鉄の深江駅（神戸市東灘区）から西灘駅（同市灘区）までの９駅を管轄する「御影駅管区」で今春、社内歴代初となる女性駅長が誕生した。東灘区出身で「大変光栄だけど、主役は駅員たち」と遠慮がちに話す東京大大学院卒の３０歳。「若手の駅員たちとたくさんコミュニケーションを取って、毎日の『接遇力』を高めていきたい」と、サービス向上に意欲を燃やす。

　大澤仁美さんは、２０１６年に阪神電鉄に入社した。運輸部や都市交通計画部を経て、２２年２月から大阪梅田駅管区で「首席助役」として泊まり勤務に入り、駅長の補佐や係員の指導、管理業務を担った。

　小学４年生以来、大学院生時代の２年間を除いて東灘区で暮らしてきたという大澤さん。ふるさとでの勤務は初めてで、「不思議な感じがするけど、慣れ親しんだ地域なので素直にうれしい」と笑みがこぼれる。

　「御影駅管区」は深江駅（東灘区）から西灘駅（灘区）までの９駅を管轄する。駅長は、主に駅員の勤務管理や帳簿の確認など事務仕事が中心だが、他の駅員と同様、朝のラッシュ時に改札であいさつに立ったり、巡回中に乗降客の困りごとに対応したりもする。

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　鉄道業界で働くきっかけは学生時代、阪神電鉄でのインターン体験だった。若い女性社員が、大澤さんに「現場でお客さまと接する仕事と、経営に関わる仕事を若手のうちから両方経験できる」と教えてくれた。

　将来自分がどういう仕事をしたいかというビジョンを明確に語っていた女性社員の言葉が印象的だった。「自分もこんな風に働き、キャリアを積みたい」と憧れ、入社した。

　まだその社員と直接一緒に働いたことはないが、４年目に都市交通部門で予算管理を担当したときは、その社員が作った業務マニュアルや手引書に助けられ、直接会った機会に感謝を伝えたという。

　入社から６年、鉄道会社で働く意味が見えてきた。「ありきたりかもしれないけど、『安全』を維持することが一番難しくて、一番のやりがいでもある。この感覚はきっと、退職するまで変わらないと思う」

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　漠然と「いつかはやってみたい」と思っていた駅長職だが、今年３月、異動を聞いたときは驚きしかなかった。前駅長は５０代のベテランで、アイデアと行動力にたけ、地域に溶け込む存在だった。

　その後任となり、肩に力が入りかけていたが、「自分らしくやればいい」と思うようにし、気負いは抜けた。「女性初の駅長」を「あまり意識しない」とする一方、「お客さまの半数は女性。今まで拾い上げられていなかった声にも耳を傾けて、より快適にご利用いただける工夫をしたい」。焦らず一歩ずつ、理想の駅を追い求めていく。

（井上太郎）