「世界一の朝食」をお昼にも－。神戸北野ホテル（神戸市中央区山本通３）が、人気の朝食をランチタイムにも提供している。人の密集を避けるための対策だったが、地元のニーズの掘り起こしにつながった。総支配人の山口浩さん（６０）は「この機に需要の取り込みを図りたい」と強調する。（伊田雄馬）

　朝食はフレンチの巨匠ベルナール・ロワゾー氏が考案し、世界的な権威を持つ「スモールラグジュアリーホテル協会」から「世界一」と称された。ヨーロッパ式で、果物のコンフィチュール（ジャム）やパンなどの品目が一度に味わえる。

　同ホテルは阪神・淡路大震災の５年後、山口さんを経営者兼総支配人・総料理長として迎える形で営業を再開。山口さんはパリでの修業時に師事したロワゾー氏から朝食のレシピを譲り受け、看板に育て上げた。「１人税込み７９２０円から」という価格にもかかわらず、予約がなかなか取れない人気だった。

　昨年４月の緊急事態宣言以降、宿泊キャンセルが相次いだ。密対策や検温を徹底するとともに、入店時間を分散させるため、昨年９月から始めたのがランチタイム（正午～午後１時）の朝食提供。昼の枠ができたことで、予約のハードルが下がり、「宿泊する機会がないと諦めていた近郊の方に喜んでもらえた」（同ホテル）という。

　女子会などに最適な「パティオランチ」（税込み４０７０円から）も用意。さまざまな会食が自粛を求められる中、山口さんは「おいしく食べることは心の活力につながる。広いレストラン内でピクニック気分を味わい、閉塞（へいそく）感を乗り越えてほしい」と語る。

■「朝食」は女性に人気？　　おしゃれな料理に海外気分

　神戸北野ホテル自慢の「世界一の朝食」はどんな人が利用しているのだろう。

　取材したのは昨年１０月上旬。午前８時半、白いテーブルクロスの上には、磨かれた皿が並ぶ。約３０人の客はほとんどが女性。メニューを説明するカードを目の前の料理と交互に眺め、雰囲気を満喫していた。

　大阪府守口市の女性（５５）と長女（２６）、次女（２１）。女性が娘２人を誘ったそうで、前日は神戸観光を楽しんだ。「主人？　家で留守番です」。

　別の女性（２６）＝大阪市＝は、就職内定した妹（２３）に「朝食」をプレゼントしようと、２カ月前に予約した。妹は「海外に行ったみたい」と満足そう。女性は「母にはお土産を買って帰ろうかな」と思案していた。

　テーブルを巡回するのは同ホテルの山口浩さん。「コンフィチュール（ジャム）はイチジク。少し前までは桃でした」と説明。テレビ出演も多い著名人だけに、「あの人だ」とささやく客もいるそう。コック服に身を包み、「満腹でしょう？　僕もいつもおなかいっぱい」と、せり出したおなかをさすって笑いを誘っていた。