長く続いた残暑から一転、兵庫・播磨も一気に秋めいてきた。神河町の砥峰（とのみね）高原では、白く輝くススキの穂が秋風になびく季節に。なだらかな東向き斜面に広がる約９０ヘクタールの草原は、午後の日差しを浴びると一層美しさを増し、荘厳な雰囲気を漂わせる。

　同高原は西日本有数のススキの自生地で、作家村上春樹さん原作の映画「ノルウェイの森」などのロケ地としても知られる。

　新型コロナウイルスの影響で屋外レジャーの人気は高く、砥峰でも今年９月の来訪者数は約１万３千人とコロナ前から倍増。昨シーズンもピーク時には数キロに及ぶ渋滞ができたという。

　見頃は１１月上旬まで。とのみね自然交流館ＴＥＬ０７９０・３１・８１００

（大山伸一郎）