中国からの貸与期限が過ぎている神戸市立王子動物園（同市灘区）のジャイアントパンダ「タンタン（旦旦）」（雌、２５歳）の帰国が、来年１月以降になることが確実になった。返還に向けた中国側との協議が進んでいない上に、渡航前には約１カ月間の検疫が必要なため。タンタンは神戸で２１回目の年明けを迎える。

　タンタンは２０００年７月、繁殖研究や阪神・淡路大震災の被災者を励ます目的で中国から借り受けた。

　２代目「コウコウ（興興）」が１０年に死んでからは同園唯一のパンダに。２度の契約延長を経て、今年７月１５日に貸与期限を迎えたが、新型コロナウイルス禍で直行便が運休し、返還時期は未定のままだ。

　日中両政府は１１月３０日、制限してきたビジネス関係者ら向けビザの申請受け付けを再開。同園は以前から中国側に日程の調整を打診しているが、協議は進展していない。

　また、家畜伝染病予防法に基づいて出国前に約１カ月間の検疫措置が求められるため、年内の帰国は不可能に。ネット上では「クリスマスもお正月も神戸で過ごせるんだ！」と歓迎する書き込みも見られた。

　土日曜、祝日と年末年始（１２月２９日～１月１日は休園）の観覧は感染対策のため事前予約制。同園ＴＥＬ０７８・８６１・５６２４

（初鹿野俊）