１８日投開票の兵庫県知事選で、各陣営が投票率の動向に気をもんでいる。期日前投票（２～１１日）は、前回４年前の同時期より３８％上がり好調なペース。ただ投票当日の「密」を避けるため、早めに票を投じた有権者も多いとみられ、新型コロナウイルス下で投票率低下を懸念する声は多い。

　県選挙管理委員会によると、期日前投票では１１日までに有権者の約５％が投票を済ませた。「密」回避のため熱心にＰＲしてきた担当者は「最終的な投票率アップに結び付けたい」とする。ただ知事選は、市町長選や国政選挙に比べ関心が薄いとされてきた。

　「投票に行かないと何も変わりません」。支援団体など後ろ盾のない候補者は浮動票を取り込もうと、街頭演説で投票を呼び掛けてきた。陣営も「２０年ぶりにトップが交代する選挙でもあり、関心は高いはず」とみる。

　別の陣営も「コロナ対策に期待して若い世代が投票に行ってくれれば、勝利に近づく」とするが、一方で「コロナ下の外出控えなどから、さほど盛り上がりは感じられない」と漏らす。

　「一概に投票率が上がってほしいとはいえない」と明かす陣営も。都市部の無党派層の受け皿になりやすい「日本維新の会」が推薦する、対立候補への警戒心からだ。

　また感染対策から思うように集会などが開けず、「どれくらい支持を広げられたか、肌感覚で分かりにくい。今回は票も投票率も読みにくい」との声もある。

　兵庫を含め東京、大阪などに緊急事態宣言が発令された昨年４月以降、各地の知事選では投票率の低下が目立った。昨年１０月の岡山県のほか、今年４月の福岡県や秋田県ではいずれも過去最低に。一方で保守分裂となった岐阜県、富山県では投票率が上昇した。（まとめ・末永陽子）

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