乗客１０６人と運転士が死亡した尼崎ＪＲ脱線事故は２５日、発生から１８年となった。現場に整備された追悼施設「祈りの杜」（兵庫県尼崎市久々知３）では追悼慰霊式が営まれ、遺族や負傷者らが犠牲者に祈りをささげ、花を手向けた。

　事故が起きた午前９時１８分が近づくと、快速電車が通常より遅い時速２５キロで現場のカーブを通過。車内や周辺では目を閉じたり、手を合わせたりする人の姿が見られた。

　遺族や負傷者ら２８５人が参列した追悼式で、ＪＲ西日本の長谷川一明社長は「どれだけ時間が経過しても、事故を風化させることは決してない」と誓った。

　ただＪＲ西は今年１月、大雪への対応を誤った結果、東海道線の京都駅付近で列車が多数立ち往生し、乗客約７千人が車内に最大約１０時間閉じ込められる事態を招いた。このトラブルを念頭に、長谷川社長は追悼式で「安全、信頼を損なう深刻な事象も発生させている。さらなる安全性の向上に努める」とも強調した。

　ＪＲ西は新型コロナウイルス禍で鉄道利用が落ち込み、とりわけローカル線の収支悪化が深刻となる中、業績改善と安全対策強化の両立を迫られている。

　また事故後に入社した社員が全体の約６割に上り、社内で教訓をどう伝えるかも課題に。今年２月には大阪府吹田市の社員研修センターの敷地内で、事故車両の保存施設の建設を始めた。２０２５年ごろに完成予定で、社員教育に活用し、遺族らに公開する方針。一方で、遺族からは「現場で保存すべき」「一般公開して」と求める声も上がっている。

　追悼式はコロナ禍のため２０、２１年は中止され、昨年３年ぶりに実施された。会場の祈りの杜は、電車が衝突したマンションや隣接地をＪＲ西が買い取り１８年に整備。アーチ状の屋根の下にマンションの４階部分までが残され、損傷した外壁が事故の衝撃を伝える。

　追悼式は一般には非公開とし、現場を訪れるのがつらい遺族らに向けオンライン配信したほか、宝塚市に生中継会場を用意した。（谷川直生）

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【尼崎ＪＲ脱線事故】　２００５年４月２５日午前９時１８分ごろ、尼崎市のＪＲ宝塚線塚口－尼崎間で、宝塚発同志社前行き快速電車（７両編成）が脱線し、線路脇のマンションに激突、乗客１０６人と運転士が死亡、４９３人が重軽傷（神戸地検調べ）を負った。ＪＲ西日本の山崎正夫元社長が業務上過失致死傷罪で在宅起訴され、井手正敬（まさたか）元会長ら歴代３社長も同罪で強制起訴されたが、無罪判決が確定した。